[2004-08-21] 四驅車令沙塵暴增九倍

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　四驅車入侵沙漠加劇沙塵暴威脅。 （英國《太陽報》）

　專家周四稱，沙漠的四驅車在過去50年令全球沙塵暴多了9倍，嚴重破壞環境和損害人類健康，或會令地球窒息，中國和美國等地尤其受到影響。

　沙塵暴亦導致氣候轉變和摧毀珊瑚礁。科學家估計，目前，全球各地每年約有30億噸沙塵席捲到數千英里範圍之外，在非洲、中國、中東和美國形成的沙塵暴，可橫掃80英里寬的範圍和持續逾6小時。歐洲仍未嚐到沙塵暴之苦，但或於本世紀末前遭殃。

「豐田化」效應

　四驅車會摧毀沙漠脆弱的地殼，捲走一團團較沙粒更細小的沙塵微粒。英國牛津大學地理教授古迪說，四驅車造成的破壞導致沙塵顯著增加，並稱之為「豐田化」效應（這個新詞反映豐田汽車在沙漠行駛的獨有特質）。目前大量四驅車在沙漠行駛，異乎尋常的是：在中東，一向騎駱駝的遊牧民族現在改乘四驅車放牧。在美國，駕著沙丘汽車四圍去的人數多得令人吃驚，四驅車是沙塵暴和污染的主因。

　除了形成可降低能見度至不足半英里的沙塵暴外，沙塵量增加亦對人類健康構成嚴重威脅。古迪說：「沙塵暴把除草劑和殺蟲劑泵出耕地和乾涸的湖床到大氣層中，這些農藥含有影響人類健康的致敏物質。在美國，沙塵暴引起一種名為溪谷熱的疾病，令鼻腔和皮膚腫脹，每年造成數人死亡。沙塵亦可引起呼吸道疾病。」

　雖然歐洲從未出現沙塵暴，但撒哈拉沙漠的沙塵已吹抵包括英國等北部國家，來自非洲的啡紅色塵粒乘風飄到英國，化作「血雨」落下。

　古迪說，假如沙塵量繼續以現時的速度增加，英國將經歷那種在美國道路導致數百人死亡的沙塵暴。 （英國《泰晤士報》／《衛報》）