[2004-09-07] 天生有惡意 細菌昆蟲大廝殺 放大圖片
細菌和昆蟲含有懷恨的基因，是其生存的一個方法。
業 欣
英國愛丁堡大學兩名研究員經詳盡研究病菌和昆蟲的殘暴行為後指出，細菌不但含有眾所周知的自私自利基因，原來還存著懷恨的惡意基因。最值得注意的一點是，這些懷恨基因並非偶爾存在，竟然是長期纏繞在細菌之中。
自我犧牲保全親屬
專門研究細胞、動物和人口生物學的加德納和韋斯特，曾經深入鑽研很多科學書籍，找出無數例子指出有機體會蓄意傷害其他物體，甚至最終可能引致自己在過程中亦被殺害，只要這種做法有助其直系親屬活得更好。
加德納說：「我們早已認為有機體含有自私自利的基因，或對遠房親戚存著不信任態度。但從最近進行的研究，發現有機體在生理上是可以擁有一個或一套懷恨基因。」
在細菌和昆蟲的世界裏，那些觸發懷恨的基因所引致的行為，剛好與人類的一些最英勇自我犧牲精神互相配合。舉例來說，一種細菌若果發現附近有一批細菌將會對其直系親屬造成傷害，它將會不顧自己的存亡發放出毒素殺死這批有惡意的細菌。
加德納表示：「這種自殺式行動對細菌本身不利，因為它極可能在過程中同時死亡，不過，它視死如歸的行為卻能令到含有同等基因的細菌獲得較佳生存機會。」
對人類影響微
上述研究報告描述這種懷恨行為不只局限於微生物，若干品種黃蜂為了確保其孵出的幼蟲有足夠食物，它們不惜加速孵化卵子的速度，令到它們變成像蛇一般的有機體到處找尋和摧毀並不屬於直系親屬的胚胎。
加德納指出這種殺死非直系親屬胚胎的行為是存著惡意，令到日後有較少數的胚胎能夠孵化成為幼蟲，變成爭逐食物的幼蟲數目減少，不致出現僧多粥少的情況。
一直以來，進化生物學家不大理會和探究微生物的懷恨行為，因為他們相信這種懷恨行為只有少部分微生物存在，不會涉及龐大數量。不過，加德納最近的研究已顯示微生物存著懷恨意識的情況越來越普遍。
不過，加德納強調那些引致細菌和昆蟲做出懷恨行為的基因，並不會導致人類幹出損害他人的行為。他說：「人類可能存著怨恨的情緒，但發動自殺式炸彈襲擊或殘暴殺人的行為，是發自人類的信念多過基因。事實上，人類很少會跟隨其基因意旨去行事。」
|
放大圖片
