[2004-09-20] 萬象追蹤：何必自殺
葉 欣
九月十日是「世界防止自殺日」，據報道去年全球有一百萬人自殺死亡，平均每四十秒就有一人。本港去年有近一千二百人輕生喪命，較前年增加近兩成，升幅創近年新高。
自殺是一種有意地殺死自己的行為。自殺（Suicide）在英語和法語均習用，此詞由Sui（自身）和Cidaere（分割）兩個拉丁語組成。法國著名社會學家杜爾凱姆認為自殺是「由死者本身完成的主動或被動的行為所導致的直接或間接結果」。在人類歷史中，無論古今中外，自殺是人類社會普遍存在的一種行為。
在中國，自殺行為發生的淵源非常悠久。中華民族第一位自殺者據說可能是幾千年前的氏族領袖共工氏，他「怒而觸不周之山」，致天傾地斜。當然，有些「自殺」卻非出於自願。史記卷六十五《伍子胥列傳第六》記伍子胥在許多事情上失寵於吳王夫差後，夫差便賜劍伍子胥，讓其自盡。
古希臘曾制訂一些允許自殺的條款，如受辱、名譽被毀、失戀、國家危亡、親人喪亡等。古代亞歷山大城是當時世界文化中心，據說那裏有傳授自殺方法的特殊學校。羅馬帝國時代，也存在支持自殺的宗教團體，在其統治下的馬賽市議會的上院，甚至頒布了對有「某種正當」理由自殺者提供毒藥的決議案。
十八世紀末爆發法國大革命，之後歐洲各國相繼廢除自殺禁令。到十九世紀中葉，繼續實行自殺禁止法的國家只有英格蘭。英國對自殺者的處理非常不人道—死者屍體被拖著遊街示眾。一九六一年英國才以自殺是醫學問題為由，廢除了自殺禁令。
生命可貴，也短暫。有一篇文章說：設想一下你是在同一間房子裏度過一生的。每天的同一時間你進入這間人工照明的房間，脫掉衣服，在攝影機面前擺出同樣的姿勢。
在你一生的每一天，攝影機都給你拍下一個鏡頭。在你七十二歲生日的那一天來放映這部影片。在不到半個小時的時間（每秒十六個鏡頭，總共二十七點四分鐘）裏，你將看完七十二年來—你的成長和衰老！生命是短暫而珍貴的，連悲觀哲學家叔本華也說：自殺是怯懦的行為，只有瘋子才會犯這種罪（見《論死亡》一文）。
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