[2004-09-25] 寫我遊情：「游說」發源地
遨 天
美國華盛頓的著名酒店Willard Inter-Continental Washington佔有地利，矗立於華府的賓夕凡亞大道（Pennsylvania Avenue）近十四及十五街之間，遙望華盛頓的地標華盛頓紀念碑。
賓夕凡亞大道可稱得上為美國著名大街，其一端為白宮、一端為國會大樓，附近更是重要政府機關的心臟地帶。
最近我前往華盛頓，駐香港政府代表處的老友Joe便對我說：「必定要到Willard酒店去一看。」
在當地一位好朋友Richard的帶領下，我慕名到了這間建於一八一六年、設有三百多間房間的酒店參觀。Richard說：「此酒店原名『Tennison』，經營至一八四七年，有一位名為Willard的人買來經營，以自己的名字命名。在美國內戰（一八六一至一八六五年）發動前，維珍尼亞州曾組織南、北政府在這裏進行對話，企圖解決雙方的紛爭，可惜談判失敗。雖然如此酒店仍肩負了其歷史使命，至今仍立有牌匾紀念此次美國歷史上的一次重要會議。」
Richard說：「由於戰亂，該酒店封閉了，而且長達幾十年，直至一九○四年才重建。但好景不常，遇上了第二次世界大戰，隨後附近地段興旺不再，酒店再次停業，這次關閉了多年。直至一九八六年才第三次復業，營業至今。」
踏入那背後有著不平凡故事的建築物，最特別的是那設計得美輪美奐、樓頂約兩層高的大堂，古意盎然，氣派高雅，一片歐陸氣息。旁設酒吧Round Robin Bar，最大特色是其圓形吧檯；另一邊的寬闊走廊Peacock Alley，是享受下午茶的好地方。
在酒店內閒逛，細意欣賞每一部分，古舊中透露出一份高傲，總覺得人在其中，若是穿著短褲便服，便會與周遭的環境格格不入。
坐於Willard酒店大堂時，友人說：「多年前好多人為了見這些政界要人，便特別到這酒店來。許多人就是在這酒店大堂內進行游說工作，英文字游說一詞『lobbying』，便是源於Willard酒店大堂lobby，這酒店大堂便是這名詞的發源地！」
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