[2004-09-26] 百家廊：科技進步的時代 放大圖片
現代科技發達，各種高科技產品也成為時尚品味的一部分。
李 悅
幾個朋友在閒聊，談到活地亞倫的電影《北非幻影》（Play It Again,Sam），這是活地向電影《北非諜影》（Casablanca）致敬之作，用了裏面的一句對白作片名。有人說片中根本沒有這句對白，有人堅持說有。
剛巧我家中有這電影的DVD，馬上翻出來看，結果原來真的沒有。片裏的堪富利保加說的只是：「奏吧，如果你可以為她奏這曲子，你也可以為我奏。奏吧！」在座人人都說自己把這電影看得倒背如流，可見人的記憶實在不大可靠。
家庭影院更勝戲院
又一次在家裏和朋友談音樂，談到外號「金笛人」的長笛演奏家高威（James Galway），居然有人說不知道他。於是馬上找出高威的CD，讓他聽莫扎特的長笛與豎琴協奏曲和約翰丹華的《安妮之歌》，高威那超然物外的樂韻馬上把他醉倒了，說馬上就要去買高威的CD。
我家中的影視系統不過是普通貨色，但加上一套平價的5.1聲道音響，看租回來的影碟《明日之後》，那排山倒海的音響效果，比起電影院裏的環迴立體聲，感覺上毫不遜色。
有一位朋友家裏裝上了四十二吋的等離子電視機，在家裏的大沙發上看影碟，無論音與畫，都跟最好的戲院裏沒有甚麼分別，而且舒適則過之。
這些享受，就連花掉了北洋海軍買戰艦的錢來蓋頤和園給自己嘆世界的慈禧太后也萬萬無福消受。
到歐洲看凡爾賽宮，裏面的陳設之氣派豪華手工精緻，使人們嘆為觀止，皇家花園的氣象萬千，也不是任何現代富豪所能做得到。
可是回想一下，這些富甲天下的王族所得到的享受，其實不如我們當今的任何一個普通小市民。
手機已成必需品
光是在夏天裏，不管熱到甚麼程度，富裕如「太陽王」路易十四，也只會有些僕從宮女給他煽扇子，與我們現在只消一舉手，便會有清涼的冷氣源源不絕，要調到像冬天一樣冷，蓋棉被都可以，根本是天淵之別。有次碰上夏天夜裏停電，熱得睡不著，才覺得我們比起古人實在幸運太多。
簡單如抽水馬桶，對我們來說簡直像呼吸走路一般覺得理所當然，但一百多年前的人們就硬是享受不到，即使侯王將相，也得忍受乾馬桶和倒「夜香」的滋味。前些時一家老人院因水廁壞了而要用「倒夜香」方法清除排洩物，引起社會嘩然，便可知有抽水馬桶的我們是何等的幸運。
現在男女老少，幾乎人人都有手機，有的人甚至有幾部之多，沒用手機的幾乎要被視為「異類」。手機對我們是如此重要，有時出門忘了帶上而又不夠時間回去取，在沒有手機的這段時間裏，便難免坐立不安，好像跟世界的聯繫被切斷了一樣。
其實手機出現到現在還不到二十年，大多數的人用手機還是最近十來年的事，但我們已幾乎忘記了沒有手機的時候，是怎樣過日子的了。
傳真機恐被淘汰
還有電郵，你記得上次給朋友寫信（我說的是用筆寫和用信封郵票寄出去的信）是甚麼時候嗎？我自己是去年聖誕節給幾位在外國的老朋友寄聖誕卡時順帶寫幾個字。不提筆久了，寫來又累又慢。之所以要用這古老方法，是因為沒有他們的電郵地址——也許他們沒有電腦，否則連這幾封信也可省下而用電郵了。
跟手機一樣，如果有時電腦或網絡供應商出了問題收發不到電郵，真會有「與世隔絕」之感。有了電郵，甚至連電話也用少了很多。至於被蔡瀾稱為「偉大發明」的傳真機，現在幾乎投閒置散，收到的都是廣告，真正用來通信的話，有時好多天也沒一次。看來不出十年，這項面世不過三十來年的「尖端科技」，就會像當年電傳（Telex）被傳真機淘汰一樣，被電郵完全取代了。
無論一些悲觀論者怎麼說今不如昔，我還是認為今天的世界，是人類歷史上最好的時代。科技的發達，解決了無數從前被認為不可解決的問題。糧食的增長速度比人口增長快，使人們比過往任何時代都要吃得飽和吃得好（當然老饕們會說現在食品味道不及從前，但從前吃得起美食的人只是少數，不如現在大多數人都能吃得上大閘蟹和魚翅及龍蝦）。
物質生活的富足也是從前的人無法想像，就是第三世界國家中，電力電話和彩色電視也再不是稀罕事物。世界縱然貧富不均問題仍然嚴重，但就是最窮的人比起十年二十年前的赤貧者，境遇也好了不少，至少餓死人的事幾乎不再有了。
科技令人大開眼界
通訊科技的發達也大大打開了人們的眼界，即使最封閉的國家和政府，也難以隻手遮天。交通的發達，旅遊的方便，大大增進了不同國家人們間的了解（即使是鴨仔團的經驗，也勝過道聽途說多多），雖然有恐怖主義為禍，但近十年仍是人類歷史上最為和平的十年。
而隨著資訊科技的更加發達，政府要瞞騙人民發動戰爭會越來越困難，而經濟發展使全球同步富裕，也使戰爭的可能性降得更低——人有了錢，便再也沒興趣打仗，因為可能失去的要比可能得到的多。
也許今天的世界還有剝削，還有不公平，還有壓迫，還有獨裁，還有污染，還有暴力，但總的趨勢是向好而不是變壞。因為我們有科學來解決這些問題，而我想人類也有足夠的智慧來善用這些科學，這個不斷進步中的世界證明了這一點。
能生活在這個的時代，比起我們的先輩，這一代人實在是幸運得多了。
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