[2004-10-06] 人類曾滅絕兩支近親？

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　現代人類可能在25,000年前令人類的兩支近親直立人及藍田人滅絕。美國科學家發現智慧人（即現代人類）與人類祖先直立人及藍田人曾一度同時存在，我們可能要對這兩類人的絕種負責。

　《科學生物公共圖書館》期刊周一刊登的研究是由美國猶他州大學里德博士帶領，該研究以寄宿原始人頭蝨的進化追溯原始人古代族群數，研究表示直立人在25,000年前才絕種，而科學家早前以為直立人在190萬年前至40萬年前絕種。這次研究顯示直立人與身材較高及腦袋較大的後裔智慧人共存了數萬年，科學家懷疑這兩類人曾有近距離接觸。

頭蝨追溯原始人族群

　科學家相信3萬年前在歐洲曾與智慧人共存的藍田人，其絕種原因可能源於種族大屠殺亦或由智慧人引起的非直接競爭。所以新的研究認為我們可能是殺害同類近親的連環殺手。

　科學家基本上同意直立人在190萬年前的非洲出現並在歐亞大陸延伸，其非洲後裔相信最終導致古代智慧人出現。

　里德博士的研究發現現代頭蝨源自兩種同一模樣但基因不同的種類。DNA分析表示兩種類在118萬年前出現變異，這正是智慧人從直立人種類分裂出來的時間。兩類頭蝨基因都在智慧人身上發現，所以頭蝨應該是在較後時間從直立人身上跳到另外的寄主。這說明智慧人曾與直立人共處一段時間，而且智慧人曾穿著直立人棄置衣物或偷取其衣物，但科學家相信智慧人侵犯和獵食直立人的機會較大。 （英國《泰晤士報》）