[2004-10-20] 香江往事：上環文武廟

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　毗鄰學校的文武廟

黃家樑

　上環文武廟歷史悠久，香火鼎盛，參拜的善信川流不息，不少中外遊客慕名而至，令文武廟成為了香港著名的旅遊景點。當大家到文武廟遊覽或參拜時，又可會留意它的歷史？

大石柱為道光文物

　上環文武廟位於荷李活道與樓梯街交界，在香港開埠初期曾經扮演過相當重要的角色，在一百多年來見證過不少香港的歷史大事。由於沒有文獻資料記載，廟宇興建的年代已經無法考證。不過，廟中還保存了兩條大石柱，是道光三十一年廟宇修繕時（即一八四零年）由善信贈送的。由此可見，早在英國人侵佔香港島前，文武廟已經屹立於此。文武廟曾經在一八四七年重建，出資者是盧亞貴、譚亞財等華人富商。

　當時，文武廟不但是華人宗教信仰的中心，更是商紳議事集會的場所。負責管理廟宇的值理均為有財有勢的華商，這些德高望重的人士負責仲裁商務糾紛，議決地方事務，扮演與中國官員溝通的角色，彷彿半官方的地方議會。時至今日，文武廟旁還有一間公所，正好是廟宇昔日角色的歷史見證。正因文武廟有如此特殊的社會地位，所以廟宇在香港開埠初期，曾經是華人宣誓的場所。宣誓者須於廟內的神靈面前，進行「斬雞頭，燒黃紙」的儀式，以表示所作誓言並無虛假，而這種帶迷信色彩的宣誓方式竟得到法律承認，實在是的一個有趣現象。

與東華三院息息相關

　此外，文武廟也跟東華三院的成立息息相關。話說一八六九年，上環太平山街附近的居民投訴鄰近的廣福義祠臭氣薰天，經政府官員查證，發現義祠裡衛生環境極差，缺乏應有的醫療設備，行將謝世的病人與已死者雜處其中，有英文報章的記者更形容義祠為人間地獄。

　面對「義祠醜聞」，港督麥當勞被迫正視華人缺乏醫療福利的問題，破天荒與華人紳商商議，最後決議撥款成立東華醫院。一八七二年，東華醫院開幕，本港的商紳名流齊集文武廟，參與其事的華人紳商和東華總理先齊集於廟內拜祭，鳴炮三響，然後全體向中央書院方向進發，沿文咸街轉入上街，直趨位於普仁街的東華醫院。那時，隆重的開幕儀式和盛大的巡遊隊伍，吸引了不少的華人坊眾圍觀，中外記者也紛紛採訪，文武廟的名聲和地位進一步提高。

　文武廟經歷了百多年的滄桑變化，廟內的古物多不勝數，諸如廟前的石獅子、廟門兩旁的對聯、廟中的石柱和匾額，都散發著一股古樸的歷史韻味。