[2004-10-22] 南太平洋海底火山尋金

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　日本科研潛艇Shinkai號，是這次在南太平洋海底火山的「掘金功臣」。 （法新社）

　日本海洋地質科技研究所所屬潛艇Shinkai號，最近在南太平洋的海底火山周圍進行探險，發現這裡蘊藏著豐富的黃金和其他礦物寶藏。

　Shinkai號可以潛至6500米的深海進行探索，研究員上周在湯加和斐濟之間的南太平洋，探索位於勞海流域的一批火山。

　負責領導探險計劃和擁有潛艇的日本科學家高井（音）表示：「這是一次非常刺激的探險旅程，火山附近的海底蘊藏大量礦物，包括黃金。研究員已帶走樣本進行深入研究，預期找到的礦物計有錳、鐵、鋅和銅。」

　日本研究船隻Yokosuka號將於下周聯同潛艇Shinkai號前往新西蘭東北300公里的活躍海底火山範圍進行探索，預計這裡亦會蘊藏大量礦物。Shinkai將會潛落1850米的海底深處6次，專門搜集地質樣本、火山岩和其他生物體。

　新西蘭海洋學家龍德表示，探索小組預期找到一些過往從未見過的海洋生物和微型生物，好像進入了一個全新世界。

　研究人員最初於1996年在南太平洋發現海底火山，並曾搜集到礦物樣本，包括黃金、鋅和銅。（業欣）