[2004-10-31] 南極探險 70天不能洗澡 放大圖片
本港學生參觀中國破冰船「雪龍」號。 (劉國權 攝)
【本報訊】(實習記者 朱樂汶)在香港逗留僅3天的中國破冰船「雪龍」號，明天(11月1日)將開始向被稱為「地球最後一塊凈土」的南極進發。隨船的中國科學家稱，在是次總共約150天的南極之行中，最辛苦的不是「雪龍」號抵達考察隊設在南極的「中山考察站」，而是隨後「挺進南極最高點」的2個多月行程。考察隊員除了要抵抗攝氏零下80度的嚴酷低溫外，還有一個「幾乎全香港人都難以忍受的事情」—至少在70天內不能洗澡！
向中山極地考察站進發
南極的面積比香港大一萬多倍，也是中國面積的一倍半。已是第10次參與南極之旅的科學家王自磐教授表示，「雪龍」號下一站將到澳洲西部弗爾曼特稍作停留，補給燃料和食物，再向1989年建於南極拉斯曼丘陵上的中山極地考察站(大本營)進發。
「在歷時150天的南極旅程途中，每日3餐都必須依時到飯堂進食，考察隊員吃的都是一些高能高熱的食物，尤其注重蛋白質的補充。」王教授說，雖然船隻的活動空間有限，但隊員們會在艙內活動室打乒乓球、籃球及圍繞甲板跑步鍛煉身體。另外，由於考察隊員無論在經驗及對南極環境的認識程度都不盡相同，因此行程中的大部分時間會安排上課，向資歷較淺的考察隊員分享極地知識。
抽取冰芯樣本作研究
「雪龍」號預計在12月抵達中山考察站。王教授表示，13名隊員隨後會組成「冰蓋隊」，分乘4輛雪地車向距離大本營1,300公里遠的南極最高點、海拔4,080米的冰穹(Dome A)挺進。而每輛雪地車後會拖著多卡車箱，分別作臥室、實驗室及存放燃料用途。
「這次『不可接近之極』是走走停停，考察隊會經常抽取冰芯樣本作研究。」王教授坦言，挺進的路程是極為艱苦的，大部分時間要與風雪對抗，打在面上的寒風特別刺骨，當經過西風帶(約南緯55度)時，甚至會因天氣太寒冷而不想進食，只有以巧克力充饑保暖，嚴重者更會出現頭痛、嘔吐等病徵。「為了抵禦南太平洋長期處於數十度以下的低溫，國家海洋局已會為考察員配備了高質禦寒衣物，包括羽絨外套、毛衣、厚襪及雪鞋等。」
溫度太低 洗澡易凍傷
王教授並說，由於溫度實在太低，如果洗澡會很容易凍傷。「冰蓋隊員在70天的行程中一般都不會洗澡，就算洗臉和刷牙也只是用冰水隨便洗一下。因此，雖然船上有3名女隊員，但都不會參加這次極地高點之旅。」
每次的極地之旅至少要3個月以上。身為外公的王教授說，在想念家人的時候，以前會選擇寫信，現在科技發達，多使用衛星電話與家人聯絡。「長期離開家人的生活已經習慣，參加極地研究本身就是一個無私、無國界的奉獻行動。」
對於能夠明年一月在南極渡過60歲大壽，王教授說這是他人生中最值得自豪的經歷。「我不知道這是否是我最後一次去南極，所以我會把握每一次機會。」
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