[2004-11-24] 何志平訪棺材舖百無禁忌 放大圖片
何志平昨巡視紅磡，了解殯儀業的情況。（莊海源 攝）
【本報訊】(記者 莊海源)民政事務局局長何志平昨到紅磡殯儀館附近的街道巡視，並與殯儀業界人士對話，了解業界的情況。何志平表示，明白到目前焚化爐不夠用的情況，但是很多人對這些事情較為避忌，這可能也是政府部門沒有加以注視和處理的原因。
將軍澳墳場擬設骨灰龕
他承認，當局可以做得更好，並承諾會安排華人永遠墳場管理委員會與殯儀業進行聯席會議，商討可改善的地方。
他又說，了解到骨灰龕位將會出現不夠用的情況，當局構思在將軍澳墳場設立幾千個露天骨灰龕位以應付需求。
何志平昨在九龍城民政事務專員楊潤雄的陪同下巡視紅磡。何志平率先來到一間花店，了解店舖的生意情況。談了約10分鐘，看到何局長要離開店舖，店東不禁問局長：「點解到我呢間咁細間匯舖來參觀？」何局長拍了拍店東的膊頭說：「大家有緣份！」
接著，何志平來到一間棺材店，與殯儀業商會的人士對話。商會負責人吳耀棠和顧問葉志堅詳細介紹了業界的情況，指出目前共有約5,000人從事殯儀業。經過近半小時的對話，何志平不禁說，此行是大開眼界。而對於何局長不避忌到棺材店聆聽民意，了解民情；吳耀棠大為讚揚，因為「入棺材店唔係入茶餐廳」。
業界批評輪候焚化需時
有殯儀業的人士指出，其實目前業界有很多問題存在。他舉例說，潮州人和海、陸豐人較喜歡用中式棺材來安放死者，但中式棺材往往超出本港焚化爐的規格，較難進入焚化爐進行火化。而且，目前本港5個墳場的焚化爐大小不一。他批評，焚化爐是外國人設計和製造的，但卻不符合體格較小的中國人使用。他又指出，目前本港焚化爐的輪候時間長達15日，是全世界最長的。
另外，何志平還與殯儀館附近的居民、九龍城區議員和學生進行對話。
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