[2004-11-24] 余志明為《四庫全書》冒險 放大圖片
余志明與他嘔心瀝血的電子版《四庫全書》。
錢 華
文淵閣《四庫全書》7億多字，每天看5萬字，也要花40多年才看得完。
《四庫全書》是清朝乾隆皇帝，為保存文物國粹，下令應徵前代遺書和本朝文人學者著作，設館纂修，歷時10餘年完成的，是現存中華文化領域最完整、抄寫最統一及最大的一部叢書。
余志明投入港幣5千萬，開發《文淵閣四庫全書電子版》，推揚中國文化寶藏，至今賺到的1千萬亦全投回去繼續使命。
這部中國歷史上最大的叢書，79337卷共36277冊書，囊括了從先秦到清代乾隆以前的主要經典，涵蓋了中國傳統學術文化的各個學科領域，卷帙浩繁，內容宏富，令人嘆為觀止。
事實上，《四庫全書》從問世至今，還沒有一個人能從頭到尾讀完。
將中國傳統文化與現代科技完美結合，余志明於1997年6月成立迪志文化出版有限公司，投入5千萬港幣，開發《文淵閣四庫全書電子版》，全公司只有這麼一個項目，至今賺回來的1千多萬亦完全投回去，研發和推廣新版本。
余志明從一開始就安慰自己與太太，告訴朋友，這個東西可能虧本，甚至血本無歸。
「這等於先把錢捐出去，然後賺回來的多餘的錢再投回去用於推廣。」
「這似乎是阿Q精神，但我希望為中國文化的繼承及推廣出一些力。」余志明說。
緣份始於80年代
有這樣的後果就必定有前因。余志明和《四庫全書》的緣份，可以追溯到80年代初期。
那時，余志明觀察電腦生意一直向桌上電腦方向發展下去，到90年代初，他發現電腦不僅是一個計算機這麼簡單，可以開創很多事業出來，CD ROM的出現，使得西方開發出很多教學新產品。觸角敏銳的余志明察覺中文方面也應該可以做些事情出來，於是投資成立迪威科技發展有限公司，專攻開發中文教育軟件。
在開發中文教育軟件業務時，余志明發現當時電腦技術在處理中文信息時存在很多問題，即使是當年盛行的1萬3千多字的大五碼字庫，很多漢字亦不能顯示出來。
「需要做大的中文字庫。」余志明似乎尋著了方向，「不過，一旦進入研究，就發現已經有很多人開始做了，但沒有一個系統和標準。」
如何推動中文數碼化？余志明從另外一個角度思考：
「要把中文典籍數碼化，一定先要有較為完整的字庫。」
將中文數碼化
「甚麼是大字庫？漢字有10多萬，以現時的電腦技術，不可能處理所有漢字。最重要是弄清楚哪些字必須在字庫內。」
此時，台灣商務印書館的張連生建議余志明，利用他們在80年代影印出版的全套《文淵閣四庫全書》，開展中文數碼化工程。
文淵閣《四庫全書》有系統、有條理地將中華五千年的重要典籍匯集成一大套百科叢書。因其收書極為豐富，文獻資料繁多，實在是規模宏大的資料庫。
「這是非常好的項目。能把《四庫全書》電子化，就可解決大部分中文數碼化問題，為學術界研究提供方便。」
讓余志明最後下決心朝這個目標奮進的，還不只是這麼簡單。
事實上，早年的余志明成功於金融界、紡織製衣和高科技行業。一直想把自己的收穫貢獻回饋給社會。
感慨中國文化斷層
「掙錢是沒完沒了的，我想用一筆錢做一些有意義的事情。」
余志明回憶，那時，他在《大公報》或許是《文匯報》上，閱讀到了一位80多歲的女教授的文章，感慨萬分。這位女教授一生從事研究，寫了很多筆記和資料卡片，放進一個房間裡，滿滿的，現在沒有人再有興趣做古籍研究了，她憂慮的中華文化斷層。
「『文革期間幾乎沒有人研究古書，老一輩於1990年左右，不是老病就是離世，剩下來的傳統古籍研究不可以繼承，年輕人寧學商科，也不去接觸古籍。」
「如果現在不做文化傳承的工作，以後就更難了。我要幫學者去做，用資訊科技做一個大的文化平台，把所有重要的中國古籍儲存進去，方便學者使用。」
「就是這兩個事件，讓我最後鎖定做《四庫全書》電子版。」余志明今天說得這麼簡單輕鬆，但其實，當時的他亦很猶豫和擔心。
「做這件事，有一個承擔。」余志明提起台灣中央研究院研究員謝清俊，充滿了感激。
「願意冒這個險」
「他是數碼化專家，世界學術權威，已經將《二十五史》和佛教典籍數碼化。他將10多年來所有開發的技術無償地提供給我。」
余志明至今對當時兩人的對話記憶猶新；
「余先生，這個事情很難做，你真的要做嗎？」
「願意去做，冒這個險。」
「要做這個事情，歷史上只有一次機會。如果你做，其他人一定不做，如果你做得不好，你就成為歷史的罪人。」
「一個很大的承擔，給我想想。」
「我願意冒這個險。」雖然當時無十分把握，經過深思熟慮後，余志明這樣回答，但也一直擔心。
從1997年開始開發電子版《四庫全書》至今，余志明心路歷程曲曲折折。
為求普及 低價出售
「如果開始賣50萬一套，賣100套已可以回本，找100個以上大的圖書館用戶不難，但我們目的是推廣中華文化，應該價錢最低，讓多些人可以接受這部書，有機會做研究。」
現在賣8萬，為什麼這麼便宜？
「花大氣力，對中華文化一個承擔。一件利器，假如沒有人去運用，它始終談不上有任何價值。就比如將要在杭州舉辦的線裝《四庫全書》拍賣，起價260萬，但買家可能只用來裝飾自己的家，有甚麼意義？」
《文淵閣四庫全書電子版》有標題版、全文版、網絡版和內聯網版（www.sikuquanshu.com）。不少世界知名大學和專業圖書館已購置，供讀者使用。以往需要花費大量時間的數據查證和比對工作，現在數十秒之間便能完成。
過去，在北京大學圖書館，真的很少人去借《四庫全書》看，北大幾年只有幾個人在圖書館簽名借閱。不過現在每天也有人用，北大之前買了一套，可以同時3個用戶使用，今天是10個用戶也不夠用。後來，迪志找人捐錢贊助，又增加了10個用戶同時使用的功能。
「從前學者嫌麻煩，難得碰《四庫全書》，現在電子版容易使用，影響一定會一天天大起來。」
香港中文大學圖書館高級助理館長黃潘明珠女士就表示很驚訝，想像不到除了文史學系的教授使用之外，還有社會、地理、經濟和醫學學系的教授使用。原先買5個戶口，現在10個用戶使用，供不應求。
設立學術獎
雖然前景看似光明，《四庫全書》電子版日文版工程已經完成，年底推出，但余志明仍然沒有絕對把握。盜版猖獗，無言以對。
「如果將來狀況不好，就把整個東西送出去，例如送給國家基金。不過如果送給國家政府，不知他們會否推廣？我的能力有限，年齡亦大了。在我有生之年，我會繼續推廣，目的多賣多用，才能推廣中華文化。」
2000年，余志明更決定在北京大學圖書館設立「余志明《文淵閣四庫全書電子版》學術成果獎」，獎勵北京大學利用《文淵閣四庫全書電子版》取得研究成果的師生。
余志明建議應該由政府繼續承擔這些系列項目。
「搞中華文明資料庫，《四庫全書》只是個開始，未來還有很多很多工作要做。」
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