[2004-12-24] 輪狀病毒變種 港嬰受威脅 放大圖片
病毒學專家羅懿之指出，預防輪狀病毒的有效方法是注意個人衛生。 (羅瑩芝 攝)
【本報訊】（記者 羅瑩芝）輪狀病毒是引致幼兒腸胃炎入院的主要病毒，嚴重可令患者脫水死亡。由於輪狀病毒經常導致發展中國家的嬰兒死亡，世界衛生組織一向致力鼓勵研製疫苗；然而，衛生署病毒科專家最近發現，流行於本港的輪狀病毒種類隨時間轉變，而且逐漸偏離美國正在研製的疫苗種類，故不能確定將來推出的疫苗對本港嬰兒的保護程度。
G9型病毒 澳洲最普遍
衛生署公共衛生服務處病毒學高級醫生羅懿之最近在國際醫學期刊上發表研究文章，探討01至02年流行於本港的輪狀病毒種類。她接受訪問時解釋，醫學界已發現最少11種能夠感染人類的G型輪狀病毒，而本港過去的情況跟美國一樣，以G1至G4型最常見。
該研究搜集了747個來自公立醫院的輪狀病毒糞便樣本，其中723個屬於G型；不過，最常見的4種已變成G1至G3和G9。與83至84年和99至00年的研究比較，G9佔整體樣本數目的比率由0%、1.7%升至現時的5.1%，相反G4的比率則由52.6%、18.3%降至3.2%。羅懿之說，以往美國並沒發現有G9型輪狀病毒，但在澳洲此類型卻是最普遍；雖然不同種類病毒的威力、傳播途徑等並無分別，然而這卻是研製疫苗時的考慮因素之一。
美製疫苗難抗G9病毒
美國藥廠曾於98年推出口服輪狀病毒疫苗，更獲當地醫學組織建議成為嬰兒的常規疫苗，有效預防率約為50-70%；可是不久後發現部分接種疫苗的嬰兒出現腸套疊，需要進行手術，故在99年1月全面停止使用。羅懿之表示，現在各地（包括本港）亦正為美國藥廠研製的輪狀病毒疫苗進行人體臨床試驗，然而98年和現時製作的疫苗都只針對G1至G4型輪狀病毒，對G9型相信只有部分保護作用。
她強調，今次發表這項研究結果的目的，是希望各國關注目前流行當地的輪狀病毒種型，要是大部分地方亦有類似本港的情況，即G9型出現的比率不斷上升，則有機會促使世衛和有關藥廠重新考慮疫苗的成分，務求令疫苗發揮最大的保護作用。
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