[2004-12-24] 驚心一頁：「午時三刻」有話說

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　古時死刑多冤案，其中最著名的有《竇娥冤》。

郭　建

　小時候看《水滸傳》，覺得最精彩、最激動人心的情節，就是「劫法場」：第四十回「梁山泊好漢劫法場　白龍廟英雄小聚義」裡，宋江、戴宗被押到法場，「報道一聲：『午時三刻！』監斬官便道：『斬訖報來！』」正在此時，梁山好漢一齊發作，「十字路口茶坊樓上一個彪形黑大漢，脫得赤條條的，兩隻手握兩把板斧，大吼一聲，卻似半天起個霹靂，從半空中跳將下來」。又如第六十二回「放冷箭燕青救主　劫法場石秀跳樓」，盧俊義被處斬，也是在十字街頭法場上，也是「午時三刻到了」一聲喊，劊子手就要動手。等在酒樓上的石秀吼一聲：「梁山泊好漢全伙在此！」拔刀跳下去，拖起盧俊義就走。

　其他的古典戲曲、小說裡也常常會有「午時三刻」行刑的情節。

　那麼是不是古代法律規定在「午時三刻」行刑的呢？實際上卻並非如此。

只有八十天可殺人

　唐宋時的法律規定，每年從立春到秋分，以及正月、五月、九月，大祭祀日、大齋戒日，二十四節氣日，每個月的朔望和上下弦日、每月的禁殺日（即每逢十，初一、初八、十四、十五、十八、廿三、廿四、廿八、廿九、三十）都不得執行死刑。而且還規定在「雨未晴、夜未明」的情況下也不得執行死刑。有人計算後認為，按如此規定唐朝一年裡能夠執行死刑的日子不到八十天。在行刑的時刻上，唐代的法律明確規定，只能在未時到申時這段時間內（大約合今下午一時到五時之間）行刑。並不是「午時三刻」。而明清的法律只是規定了和唐代差不多的行刑的日期，對於行刑的時刻並沒有明確的規定。

清早亦會行刑

　實際上在清朝的小說裡，這種「午時三刻」行刑的描寫就不太多。比如《醒名花》第七回裡說：「當時秋盡冬初天氣，凡各府州縣監牢內，有那十惡不赦的重囚，例於此時處決。是日雙流縣知縣高捷，接得聖旨到來，開讀過了，即把處決有名的幾個斬犯，到了五更時分，綁到十字街坊行刑。」這說的就是在大清早行刑。

監斬官找不著屍首

　相反也有黃昏行刑的。清人筆記《夢廠雜著》裡記載了梅州的一樁奇案。當地一個強姦殺人犯蔡阿三被判死刑。釘封文書（死刑執行令）到達時，恰好知州公出，州裡只有一個吏目（管治安和監獄的小官），無法監斬。吏目找來當地駐軍的游擊（軍官）商量，那游擊說：「文武一體，我為什麼不能監斬？如果按制度請鄰州的知州來監斬，至少要三天，會延誤期限。」吏目就拆了封，下令提取死囚。

　兩人商議停當已是下午，拖拖拉拉到行刑時已近黃昏，來到城外刑場，天下起雨來，天色更暗。那挑來臨時充當劊子的營兵從來沒有殺過人，行刑前一杯連一杯的灌酒壯膽，持刀上場人已大醉，聽到一聲「斬」，揮刀一砍，見死囚倒地就報「斬訖」。吏目和游擊都躲得遠遠的，不敢上前驗看，派一個千總（軍官）驗看。那千總上前馬馬虎虎瞄了一眼，就說：「身首分離一丈多遠，還活得成嗎？」於是草草收場。可第二天收屍，卻找不到屍首。游擊和吏目驚惶失措，在刑場附近懸賞搜尋，總算在一個毛坑邊上找到了蔡阿三。原來昨晚那一刀砍在了肩膀上，他半夜醒來掙扎逃走，無奈傷重走不遠。吏目叫來劊子再補幾刀，才算完事。

　這事被上司發覺後，兩廣總督親自審訊，定劊子和千總是「得賄賣放」，判絞立決；吏目決囚漫不經心，處絞監候；知州和游擊都為玩忽職守，判充軍。（上）