[2004-12-24] 超級降落傘有望阻空難

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　在小型飛機試驗成功的降落傘防空難系統將來或可在大型客機上使用。(美聯社)

　美國太空總署撥款67萬美元(521萬港元)與飛機緊急降落傘系統公司Ballistic Recovery Systems合作研究，設計新一代可使用於小型噴射機的緊急降落傘系統，當飛機失控時機長可打開降落傘令飛機安全降落地面，該系統將來更有望用於大型客機。

　今年4月，加拿大牧場工人科爾駕駛小型飛機由西雅圖飛往加拿大卑詩省，但飛機在漆黑中於山區失控斜飛，然後再盤旋衝向地面，科爾拉起駕駛艙的紅色操縱桿，突然間，機頂上張開一個房屋大小的橙色和白色降落傘，把飛機輕巧地降落在石地上。

　降落傘系統裝置在小型飛機後座的後面，利用火箭彈出。它的強力繩索繫住機翼、機身和機尾。該降落傘系統靠人手操作彈射，可在1秒之內快速張開。

小型私人機已採用

　Ballistic Recovery Systems今年已售出約500件售價為1.6萬美元(12.4萬港元)給類似科爾的小型私人飛機所採用的降落傘，大部分都成為飛機生產商Cirrus公司所生產小型飛機的常規裝備。美國的內陸客機也有可能會使用類似安全系統，但首要的是需要發明更為堅固耐用的降落傘給更大型和高速的飛機使用。該公司現時所生產的最先進降落傘可負荷近1,800公斤的重量，而小型飛機的重量達900公斤，時速約175英里；內陸噴射機機則重12.8萬公斤，時速超過600英里。航空專家質疑這種降落傘可否用於重量超過40.5萬公斤如波音747的大型客機，這類飛機的重量和速度是使用這種安全系統的障礙。

四宗意外共救八人

　美國的監管機構6年前通過使用緊急降落傘系統。科爾的個案只是配備有緊急降落傘系統飛機安全降落事件的其中一宗，類似事件一共有4宗，Ballistic Recovery Systems稱，4宗事件中一共有8人獲救，此外也有數十人在駕駛備有小型降落傘系統的超輕型飛機時獲救。

　但是該降落傘系統也有其缺點，兩個家庭正為2002年4月的撞機意外控告Ballistic Recovery Systems及Cirrus公司，索償一共6,750萬美元(5.2億港元)。這宗意外中，機長試圖打開降落傘但失敗，辯護律師否認降落傘發生故障，而聯邦調查探員則總結說，降落傘未能打開的原因不確定。(綜合外電消息)