[2004-12-27] 海嘯可殃及數千公里外

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　印尼雅加達氣象局周日錄得里克特制8.9級大地震，圖為電腦熒幕上的地震圖讀數。（美聯社）

　海嘯是極具破壞力的巨浪，主要由發生於深海的地震所引發。巨浪形成的水牆可以每小時800公里的速度席捲沿岸地區，足以把重達20公噸的石塊捲至離岸180米的陸地上，並在推進的過程不斷加速，在數千公里外的地方造成嚴重破壞。

　海嘯雖然破壞力驚人，但在海中卻不易察覺，香港天文台高級科學主任黃永德說：「若果你在小艇上，你可能連發生海嘯也不知。它只有在接近陸地及淺水時才發揮威力，激起比正常海浪高出10多倍的巨浪。」與海風翻起的正常海浪不同，海嘯的波長(浪頭間距離)可長達100公里，相距1小時。

時速800公里快過飛機

　雖然山崩、火山爆發，甚至隕石墜落均可能引發海嘯，但卻以海底地震造成的海嘯最常見，當中又以發生在太平洋的居多，因為當地位處板塊活動非常活躍的地震帶，是全球逾半火山的所在地。在太平洋深海形成的海嘯推進速度約為每小時800公里。換句話說，若果洛杉磯發生地震，引發的海嘯可於1小時後襲擊東京，速度比坐飛機還快。

　由於只有里克特制7.7級以上的地震才會引發海嘯，因此海嘯其實並不常見。黃永德說：「海嘯由地震的震央出發，向四面八方擴散，在沿岸地區造成嚴重破壞。海嘯激起的巨浪可輕易把人捲走，每小時可推進數百公里。」

　此次地震中斷層移動導致斷層間產生一個空洞，當海水填充這個空洞時產生巨大的海水波動。這種波動從深海傳至淺海時，海浪陡然升到十幾米高，並以每秒200米的速度傳播。海浪沖到岸上後，造成重大破壞。(法新社/英國廣播公司)