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傳統公文後的「花押」。
郭 建
歷史上，從官員到百姓，用畫押或「花押」來作為簽署的符號——例如阿Q，在自己不明就裡的認罪書上畫個圓圈，就糊裡糊塗地表示了同意。
古人花押十分慎重
從今天人的眼光來看，一個十字這樣簡單的符號，怎麼能夠證明是自己親筆所寫、是自己的真實意思的表示？可是過去的人卻不這樣看，親筆畫花押被認為是很慎重的、具有法律意義的簽署，成千上萬的交易行為也只是以花押簽署；發生了糾紛，法官審理案件也是只憑花押為準。訴狀、答辯狀、書證之類的訴訟文書也只是以花押為證，像「伏辯」這樣的認罪書也只要畫花押就可以了。
只有在有關人身的文書，比如離婚時的離婚書、休妻書，以及出賣子女的文書，除了家長親筆畫的花押外，一般還要由當事人用手掌沾上墨汁在文書上按一個掌印，這叫做「手模」（手摹）。
歐洲亦用劃十字
說起來奇怪的是，地球另一邊的歐洲人也常常用十字代替簽名。十五世紀挺身而出拯救法國的民族女英雄貞德不識字，所有的文書她都只是劃上個十字。雨果在《笑面人》裡描寫18世紀初一個10人組成的兒童人口販子團夥在海上遇到暴風雪，以為是上帝對他們作惡生涯的懲罰，在船沉以前寫了一個悔罪的文書，一個個簽名畫押，其中有個女人不會寫字，也是在自己名字旁劃個十字。
「畫圓圈」對應「大團圓」
另外清代為了防止罪犯逃跑、頂替，規定犯人被押解出發時，要在文書上捺指印，稱為「榻箕斗」，以便「驗明正身」。正因為如此，民間一般都不願意以捺指印來訂立文書。也有的地方是以畫圓圈來代替指印。
《阿Q正傳》裡，「長衫人物」原來是要阿Q畫花押的，阿Q說不認字，「長衫人物」才改主意說：「便宜你，畫一個圓圈！」可見原來還是應該畫個十字花押的，畫一個代替指印的圓圈是作為「便宜」方法的。
不過一般而言，畫一個十字和畫一個圓圈相比，似乎並不會更困難到哪裡去。而且在清末民初時期，在司法界已經很流行在供詞、認罪書之類的法律文書上打指印，如果連花押也不會的話，完全可以直接打指印。所以仔細揣摩一下作者的意思，這應該是魯迅先生特意設置的情節，以便來和本章的題目「大團圓」相對應。
實際上民國時代的法律仍然承認民間花押的效力。1929年公佈的民法典總則編第三條規定：「如以指印、十字或其他符號代簽名者」，只要在文件上有另外二人簽名證明，就具有和簽名同等效力。 （下．完）
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