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本報記者 麥沛天
香港的國際空運實力是貨真價實的全球一哥，八年來吞吐量穩居全球第一。但在更近貨源、成本更具競爭力的廣州新機場挑戰下，有人認為香港空運優勢將被削弱。勁敵當前，機管局重鎚出擊推出的吸內地客的增值服務經港飛，以及大減著陸費等有效措施。不過，要維持一哥地位，香港機場必須衝出香港，把市場版圖擴大至全中國。
以珠三角這世界工廠作腹地的香港空運業，自96年至今，其貨物吞吐量都是全球首位，並屢次獲獎。雖然空運貨物佔香港貨物總吞吐量不足1%，但空運貿易總貨值就佔總貿易貨值30.3%，達1.07億元。02年數字顯示，包括客運及貨運在內的空運業佔本地生產總值約2.7%。
近世界工廠 貨源有支持
要保住這個八連冠，便要從貨源、對手實力，以及本身競爭力三方面說起。
貨源方面，內地經濟以8%的強勁速度持續增長，將會製造龐大的進出口需求。中大航空政策研究中心副主任(研究)馮嘉耀認為，單是珠三角及華南地區對空運服務需求已相當大，作為南中國窗口的香港亦可受惠。於03年，香港機場處理的264萬公噸的空運貨物中，逾7成貨物與珠三角有關，在這因素持續支持下，香港的空運貨物吞吐量由97年至今就上升了47.5%，03年將能保持增長勢頭，吞吐量可望突破300萬公噸。
和香港機場一起爭奪珠三角貨源的是廣州新建成的國際機場。但業界普遍相信，廣州機場於未來五年都不會對香港構成威脅。主要由於香港起步早，加上金融、法律及會計等相關專業服務業已相當成熟。即使中國開放市場，亦不可能在三、五年內追上。
廣州剛起步 五年難超港
本身競爭力方面，雖然廣州在貨源和成本上更具優勢，但香港的航線網絡及靈活對策，卻勝過對手。目前，香港的定期航班網絡覆蓋的城市便超過140個，其中42個於內地；反觀廣州機場，連內地77個城市，只得98個。在處貨能力方面，香港也有明顯優勢，香港空運貨站及亞洲空運中心的處貨能力已超過300萬公噸，而廣州則只得100萬公噸。
相對於同樣成本高企的航運業來說，機管局降成本的措施便快速有力得多。廣州新機場八月啟用時，機管局即時推出著陸費回扣應戰，吸引航空公司開設新航線，並推出經港飛及增加香港機場海天碼頭的航線，力吸直達客貨源，加強增值服務。
轉口法過時 報關宜簡化
要提升競爭力，香港還須要修訂過時落後的轉口法例。馮嘉耀表示，香港總出口貨值超過9成來自轉口貨物，但轉口法例卻沿用多年而未有因應情況作出修改。明明是轉口貨物，卻要辦理入口及出口的報關手續，雖然報關所需費用不多，但政策卻使本來是簡單的手續複雜化。
另一項空運業的隱憂來自內地航權的急速開放，出入口貨物將漸漸地毋須再經香港。根據今年7月中美簽訂的航權協議，中國會逐步開放天空，將往返中美的航班由每周54班增至249班、指定的航空公司可增至9家，更重要的是中國會給予第七航權予達到指定要求的美國航空公司，容許他們在內地設立樞紐。市場相信，中國與歐盟在新一輪的航權談判亦會達成相類似的協議，增加香港的不明朗因素。
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