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南京城牆，經歷了過多的滄桑，總算沒被拆光。
葉兆言
朱偰晚年回憶自己的少年志願，曾說：
那時我佩服魯仲連，功成不居；我愛好樂毅，君子交絕不出惡聲；我喜歡荊軻、聶政，支持正義，剪除強暴。那時候，我立志要做一個大丈夫，幹一番偉大的事業。
百無一用是書生
一個人活著要有用於國家，這是五四一代青年的美好理想。朱偰多才多藝，不但擅長舊體詩，還寫過新小說。在朱偰後人提供給我的編目中，有大量談古典文學的文章，還有八篇小說，其中單行本《泡影》寫於1927年，此時朱偰剛剛二十歲。所有這些都不過玩玩而已，都不是學問的主攻方向。我想他當年選擇經濟學，未必是因為真心喜好。大丈夫當雄飛，安能雌伏，我甚至懷疑這個選擇，只是更看中了經濟學的實用。雖然朱偰天生就是文人，怎麼脫胎換骨，還是個文人，難免百無一用是書生的想法。在朱偰所處的時代裡，立志要當大丈夫，第一等事業是投筆從戎，槍桿子裡出政權。其次是搞政治，大小混個官做做。再其次實業救國，辦廠，弄企業，當總經理當董事長。這三項都不沾邊，臨了又回到了傳統文人的老路上，便沒什麼好戲可唱了。
經濟學報國無門？
有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。朱偰的專業在今天吃香喝辣，在當時卻是報國無門。抗戰，內戰，好不容易盼到和平，盼到安定，可是在國外學的那些資本主義經濟學玩意，於社會主義建設毫無用處。劉伯承和陳毅二位將軍的親切接見，他的兩本玩票似的舊著，竟然如此這般地得到開國元勳的重視和賞識，所有這些都讓朱偰感到「最大的幸福和鼓舞」。識時務為俊傑，從此，他開始改頭換面，把自己做學問做研究的輜重，全部投入到了歷史文化研究中。經濟系主任朱偰正式下海了，先後撰寫了《南京的名勝古跡》，《蘇州的名勝古跡》，《江浙海塘建築史》，《大運河的變遷》，《中國運河史料選輯》，《中國人民開發台灣反對侵略鬥爭史略》等等。
拯救南京古城牆
1955年，朱偰被任命為江蘇省文化局副局長，負責分管文物保護。一時間，似乎找到了最適合自己的位置。他的天性，大約是做什麼事情，都可以津津有味，都能做出一番不同凡響的成績。業餘愛好變成了專業，身上的舊文人氣質得以盡情發揮。朱偰所做的第一件事，就是盡力搶救散落在南京郊區的六朝古墓，在他的直接過問下，這些瀕臨滅絕的陵寢，一個個被定為省級文物保護單位，樹立標牌加以重點保護。
可惜好景不長，正當他如魚得水幹得歡快的時候，一件意想不到的事情發生了。朱偰遭遇上了轟轟烈烈的大拆城牆運動。南京的城牆舉世聞名，在當上省文化局副局長的第二年，拆城牆的愚蠢行為，一下子變得勢不可擋，轉眼之間便昏天黑地。等朱偰聞訊趕到事發現場，就像剛發生了一場攻城惡戰那樣，好端端的城牆早已被拆得面目全非，東缺了一個口子，西扒開一大片，或夷為一地，或變成廢墟。突如其來的大劫難讓朱偰目瞪口呆，如喪考妣，他立刻向市政府提出緊急建議，反對這種野蠻破壞古代文明的荒唐做法，又奔走呼籲，為廣播電台寫稿子，聯合社會各界保護古城牆。
打成右派 冰火兩重天
謝天謝地，在輿論的監督下，古城牆遭受了重大破壞，總算沒被完全拆光。可以這麼說，南京城牆最終得以保留，朱偰功不可沒。在接下來的反右運動中，因為護城牆有功，因為奔走呼籲，他竟然被打成了右派。朱偰不服氣，不服氣也沒用。他向政府提出批評，完全是從愛護文物出發，沒有任何惡意，可是黨說你有，就是有。朱偰錯在不知道自己是誰，或者說忘了自己是誰。
被打成右派是他生命中最重要的轉折，一前一後，冰火兩重天。朱偰有兩個夫人，俗稱兩頭大，洋太太德國人歐蘭女士，本土太太凌也微女士，和平共處相安無事。有一大堆可愛的子女，被打成右派前，他享受著高級知識分子體面而有尊嚴的生活，打成右派後，官被免了，薪水降了，只能乖乖地夾起尾巴做人，過著狼狽不堪的日子。這還不算完，對他的殘酷迫害，從來沒有停止過。
「歷史會證明你們是錯誤的」
1949年以後，葉靈鳳去了香港，成了境外華人，偶然讀到《金陵古跡圖考》，他是南京老鄉，睹物思人，對這本書大發感慨：
前幾年聽說朱氏仍在繼續他的南京一帶文物史地調查研究工作。現在的工作條件自然比二三十年前更好了，希望他能有新著作問世，以慰我這個羈旅天涯的遊子。
葉靈鳳並不知道，經過十年的苦難，在1968年7月15日深夜，學究天人的朱偰，因為不能再忍受對他的人格污辱，上吊自殺，他在遺書中寫道：
我沒有罪！你們這樣迫害我，將來歷史會證明你們是錯誤的。 （「朱氏父子」之六．完）
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