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【本報訊】國家副主席曾慶紅結束拉丁美洲五國訪問，清晨離開牙買加前，他再次向行政長官、特區政府及香港市民問好，又提早向港人拜年，祝願港人新春愉快：「問特首好，問特區政府好，問廣大香港同胞好，拜早年了，新春愉快，雞年大吉，恭喜發財。」
曾慶紅又知道香港傳媒將要返港，特別叮囑大家路上小心：「路上小心呀，回去過年呀！拜年了，跟大家拜年，正好，跟我們廣大的香港同胞拜年。（記者說：拜年就多講兩句吧！）不是雞年嗎？雞年大吉，聞雞就要起舞。」
曾慶紅在離開牙買加前，先後到藍山鳥瞰首都金斯敦，然後參觀西印度大學及文化博物館，了解當地教育情況。
66萬旅客湧港 商舖年初一無休
【本報訊】今年來港度歲的旅客將打破歷年紀錄，旅遊事務署估計春節黃金周期間將有66萬旅客訪港，當中近7成為內地遊客，年初二及年初三高峰期每日將有5至6百個內地旅行團到港。據酒店業人士估計，新春期間大部分三星級酒店將爆滿，旅遊事務署呼籲訪港旅客事先作好住宿安排。另外，有調查指近7成零售商戶及食肆看準時機，打破年尾「收爐」傳統，新春期間依然營業，實行年中無休。
旅遊事務專員鄭汝樺預計，由今日起至14日的春節黃金周期間，訪港旅客數字可望打破紀錄，其中有45萬名內地旅客到港度歲，較去年春節上升1成。至於個人遊旅客方面，預料將由去年佔內地旅客總數三成九，增至今年超過半數。除了內地旅客外，相信海外旅客受到南亞海嘯影響，改為選擇到香港旅遊，當中以日、韓旅客的升幅最為樂觀。
內地每天5百旅行團抵港
另外，今年訪港內地旅行團亦有所增加，平均每日有3至4百團，高峰期每日將有5至6百團，她預料將有10萬人參加旅行團到港旅遊。鄭汝樺又指出，不少位於旅遊旺區的商戶和食肆都把握商機，在農曆新年期間延長營業或服務時間。她說，香港零售業管理協會調查發現，有7成、近3千5百間店舖表示今年將「年中無休」，大年初一「照開工」，大部分為甚受旅客歡迎的化妝品店、影音器材店、時裝連鎖店等。優質旅遊服務協會亦呼籲其零售商戶和食肆會員於新春期間照常營業。她又指出，不擔心旅客人均消費出現下調趨勢，因為不少內地旅客來港次數甚為頻密，而且人數眾多，相信可以丁財兩旺。
另外，由於春節期間將有不少旅客訪港，帶旺酒店業，「不少三星級酒店將爆滿，年初二至年初四的高峰期入住率可望有9成，酒店房間將漲價1成左右」。酒店業協會亦表示，春節期間酒店入住率一半為內地旅客，除了中價酒店受惠外，高檔次五星級酒店愈來愈重視內地旅客市場。
燈光匯演加煙火表演
【本報訊】今個新春假期大型節目多不勝數，除了重點推介年初一的花車巡遊及年初二的賀歲煙花外，年初三至年初七的「幻彩詠香江」燈光匯演中，多幢大廈都加插全新煙花效果。另外，當局考慮將參與燈光匯演的大廈擴展至九龍區，明年年底可望由現時的19幢大廈增至30多幢。
初三至初七每晚8時開始
旅遊事務專員鄭汝樺表示，今年的「幻彩詠香江」燈光匯演將於年初三至年初七，晚上8時開始，匯演亦再次加插新設計的頂層煙火表演，「有多幢大廈加插新煙花效果，如新鴻基將有激光、合和中心加有發光二極管效果、中銀就有冷極管燈等。」
另外，旅遊事務署印製20萬本「繽紛節目迎新春」小冊子，向市民及旅客介紹本港春節期間舉行的各項盛事及活動，小冊子今日起免費派發，派發地點包括各主要口岸、香港旅遊發展局的旅客諮詢及服務中心、地鐵站、九廣鐵路車站及18區民政事務署等。
特稿：花少價俏 年宵旺丁未旺財
維園年宵市場昨日已踏進開市第二天，人流亦開始湧現，惟今年攤檔未見有太大特色之處，加上市民普遍持「視察環境」的態度，欲留待年三十晚才再來「衝刺」，仍只可說是「旺丁不旺財」。此外，有市民抱怨年花較去年少，價錢亦比去年貴，要花很多時間才選到「合心水」的花卉。
怕紅火蟻 小孩不敢掂花
「今年搵花少、價錢貴，又無咁靚，尤其係『串串金』，揀極都揀唔到。去年我用880元買了一盆惠蘭，但今年要1,380元，聽說因為天氣凍及來貨少的緣故。」譚少姐用了個多小時「千挑萬選」，終於以近400元買了一株銀柳及一株「五代同堂」，較去年貴了約100元。她表示，因為自己鍾情於盆栽，故縱使貴一點也沒辦法。
花檔員工高小姐透露，「紅火蟻事件」確實為生意帶來一定影響：「今(昨)早有一班幼稚園學生來參觀，其中一名小朋友更對其同學說：『不要碰搵花呀，有紅火蟻的！』」帶同8歲兒子逛花市的陳先生亦認為，今年的花卉較去年遜色，暫時未有所獲，會留待年三十晚再來購買年花及年桔。兒子浩誠高興地說：「今年搵雞公仔好得意，但我好鍾意模型，爸爸亦給我買了一盒。」
學生設計皇冠 曾鈺成讚好
今年的乾貨市場主要以售賣「雞」年應節貨品為主，沒有太大驚喜，但與同學一齊「做老闆、搞年宵」卻比比皆是。10多名培僑學生更早在去年9月便於學校發起「招股」行動，最後共有近百師生響應做「股東」，一齊投資於年宵市場。胡同學表示，他們的主打貨品是一個自己設計的吹氣皇冠，連校董曾鈺成戴過都讚好。
就讀科大的阿琪則憑與同學親手製造的首飾殺出一條血路，令到其「易易發(228)」攤位前觀看及購買的市民絡繹不絕。「可能因為昨(前)天下雨的關係，生意很差，今(昨)天則完全不同，生意高出數倍。」她又表示，更有顧客因為欣賞她們的手作，特意請她們即場製作喜愛的款式，使她們忙得喘不過氣來。
初二煙花匯演 維港設禁船區
【本報訊】為配合維多利亞港年初二的煙花匯演，海事處聯同水警及消防處將於當日在維港水域實施連串措施，確保海上交通安全和秩序。當日，由下午2時至晚上11時，四艘燃放煙花的躉船四周將劃為禁區，除政府小輪、工作船和經海事處特許的船隻外，其他船隻不得駛入；至晚上7時至9時，限制區域將擴展至整個維港中部，禁止船隻航行。
當晚8時10分左右，在皇后碼頭和九龍公眾碼頭至離岸90米水域，設立疏導區，以維持乘客登岸秩序。船隻須於指定等候區內輪候，然後由東面駛到碼頭靠泊，在乘客登岸後從西面駛離。海事處及水警船隻將會在場控制交通。
海事處提醒船長，所有船隻均須以安全速度航行，一般不應超過五節。每艘船均須時刻保持適當瞭望。任何船隻均不得使用探射燈，以免強光干擾其他船隻瞭望和安全操作。啟航前，船主或船長亦應讓乘客知道救生設備的位置及如何使用救生設備，兒童必須穿上救生衣；預備乘客名單於需要時供救援人員使用，以及千萬不可超載。
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