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泰國明日舉行大選，現任總理他信領導的政黨幾乎肯定能壓倒性勝出。雖然外界常批評他信傲慢及專制，但他在去年南亞海嘯後即時視察災場，凸顯其強勢領導之餘又能表現出親民一面，將其過去的政治失誤及獨裁管治的指控一掃而空，今次大選可說是他信的囊中物。
此次泰國大選，國內20個政黨將派出2,289名候選人參選國會下議院500個議席，但預料會由4至5個大政黨囊括。他信上屆帶領泰愛泰黨奪得過半數的248席，民調顯示，泰愛泰黨此次將可更上一層樓，贏得最多350個議席，繼續成為國會第一大黨，並令他信連任總理。
03年APEC鋒芒畢露
奉行民粹主義的他信2001年上任後推行「他信經濟」措施，惠及大部分泰國人民，泰國經濟因而從谷底反彈。他信於2003年宣布泰國已從1997至1998年間的經濟谷底中恢復過來，去年經濟增長達6.2%，他信現時於泰國國內的支持率更迫近80%。
2003年10月的亞太經合(APEC)峰會在泰國曼谷舉行，作為東道主的他信在會上鋒芒畢露，當時傳媒更指他是馬來西亞總理馬哈蒂爾的接班人，有能力成為東亞地區領袖。
強硬作風惹惱鄰國
但有批評者卻認為他信打壓異見人士、管治手法過於強硬和用人為親。例如去年4月，泰國保安部隊武力鎮壓回教武裝分子導致100多人死亡，去年10月，泰國南部87名回教示威者被拘留期間窒息而死。
去年，印尼及馬來西亞在東盟會議上向他信逼供，要求他解釋泰國南部血腥鎮壓回教徒事件，他信因此一度威脅離場，其後更宣稱泰國南部的動亂分子於印尼學習極端主義，以及於馬來西亞受訓，此言論令印馬兩國憤怒，亦使其地區聲望受挫。
親美態度成反恐棋子
另外，他信政府與美國政府關係密切，泰國成為美國反恐戰下的一隻東南亞棋子，但親美卻成了曼谷以南伊斯蘭教徒的一大隱憂。若他信想在第2任期躍升為區內領袖的話，他必須改善東南亞伊斯蘭教徒對他的觀感。
雖然面對多方批評，但他信是泰國首位能夠完成4年任期的民選總理，南亞海嘯發生後，他信12日內4次親身前往災區指揮救災行動，又發表體貼入微的演說，分擔災民痛失親人的疾苦，這些舉動都被傳媒大肆報道，無疑增加了他信的英雄色彩，一名泰國公司老闆表示：「他信進取及強悍是一件好事，國家因此變得更強。」 (《時代》周刊/法新社/美聯社)
主要競選政黨
■現任總理他信領導的泰愛泰黨：
該黨承諾消除貧窮。他信的競選口號是「貧窮的人民將在將來四年不再貧窮」，該黨承諾訪問每一個貧窮家庭，並提供解決的良方。該黨在過去三年來已推出一個基金，為每名村民提供廉價的醫療保健，如今它承諾在未來數年會做得比這更多。
■班雅領導的最大反對黨民主黨：
該黨著重誠實、經濟獨立的政府，並對逐漸「坐大的議會」施以適當的制衡。早前，主席班雅發表講話說，不管結果怎樣，都將竭盡所能為人民工作。民主黨雖是執政黨的勁敵，但預料在大選中排第二位。
■班漢領導的泰國黨：
該黨並沒有明確的立場，但提出類似民主黨及大眾黨的承諾。該黨預料贏得39個席位，但面臨得到不足5%的選票，令黨員無法進入議會。
■阿涅和沙南兩人領導的大眾黨：
提出「消滅資本主義獨裁——回報國家」的口號，並承諾監察政府的貪污情況。預料該黨將面臨得到不足5%選票的命運，令黨員無法進入議會。 （新加坡《海峽時報》）
大選知多D
選民人數：4483萬人（全國共有約6400萬人），所有18歲或以上的公民都有義務投票。
選民教育程度：約93%的選民受過教育。
選民宗教：約95%的人口是佛教徒；近4%是回教徒。
大選如何進行？
選票分為兩部分，一部份是候選人及其所屬政黨的名單，另一部份則是政黨名單。選民必須選出一名候選人及一個政黨，理論上，選民可選擇某名候選人，卻不選其所屬的政黨。每個政黨須獲得至少5%的選票支持它的候選人才能有資格進入議會的甄選程序。
大選準備情況
約8.4萬個投票站已建成，政府將僱用130萬人提供協助，選舉的總開支預料為2.4億港元。
投票人數
選舉委員會預料投票人數與2001年大選的相若甚至多一些，當時在大約4500萬名合資格選民中，約有69.94%的選民投票。
大選結果公布日期
大選結果預料於2月12日作非正式的公布，官方的公布日期於3月7日。(新加坡《海峽時報》)
選民關注大規模買票
泰國買票情況仍然十分猖獗，雖然政府已採取打擊措施，但根據昨日公佈的兩項調查顯示，在明日的大選中，買票的花費預期仍會高達近20億港元。
由曼谷Assumption大學進行的調查顯示，有1/3受訪者認為，大規模買票行為是大選中最值得關注的問題。不過，總理他信則認為，雖然他手上沒有實質的數字，但他有信心所屬的政黨並不需要買票，而整個黨在今次選舉所花的競選預算亦比2001年少。他又強調，他所屬的政黨－泰愛泰黨極受市民歡迎，根本不需要花錢去吸引選民。
昨日公佈的調查亦顯示，不了解投票機制、敵對候選人的紛爭、和選舉官員的偏頗行為亦是選民擔心的問題。
在明日的大選中，20個政黨將會派出2,280位候選人參與競逐國會的500個議席，預期只有4至5個有實力的黨派有機會問鼎上述議席。（路透社）
白手興家 政商兩得意
泰國總理他信的經歷充滿傳奇，他1949年7月26日出生於清邁一個顯赫世家，其後家道中落，憑一己之力白手興家，建立其電訊王國，成為泰國億萬富翁，最終更登上權力巔峰，成為強勢泰國總理。
祖輩是中國移民
被認為是泰國首富的他信常常向窮人講述自己白手興家的故事。他的曾曾祖父是一名窮苦的中國移民，最終卻因當上賭博稅吏而發達。可是，其後他信的父親生意失敗，少年時期的他信便一邊讀書，一邊幫父親打理咖啡店及戲院等業務，直至1973年加入警察部。
不久他信展開自己的事業，經過幾次失敗後，他信於1981年開始出租電腦，初時公司艱苦經營，其後接得連串利錢豐厚的合約。1987年，他信贏得首份電訊專利權合約，同年他辭去警隊職務，並成立電腦及通訊集團，其中一個電訊部門其後成為泰國最大的手機服務供應商。
1990年，他信奪得泰國衛星電視20年轉播權，但金錢並未令他滿足，於是在1994年涉足政壇，1998年成立「泰愛泰黨」，誓言要用其商業睿智，將深受金融風暴打擊的泰國經濟救出谷底。
2001年泰國大選，他信領導的政黨奪取下議院過半數議席，他信亦正式登上總理寶座。(法新社)
他信功過簿
01年01月：他信及其政黨泰愛泰黨在大選中大獲全勝，他承諾復甦衰落的農村經濟及打擊貪污和毒品。
01年08月：泰國憲法法院以8比7的比數洗脫他信擔任公職時隱瞞其商業資產的罪名，如罪名成立他信將會被禁止參與政治5年。
03年01月：在報道指有泰國女演員指責吳哥窟是盜取自泰國後，柬埔寨僧人破壞泰國位於金邊的大使館，超過500名泰國國民及大使疏散。他信拒絕派出特種部隊到金邊保衛大使館，並與柬埔寨總理洪森會談令當地回復秩序，從而化解這場危機。
03年07月：泰國比原定提早兩年償還於1997年亞洲金融風暴過後從國際貨幣基金組織借來的130億美元(1,013億港元)貸款。
04年01月：回教武裝分子突襲泰國南部的軍事基地，4名士兵被殺，襲擊者更搶走超過300件武器，此事引發多宗暴力事件，年底前造成超過600人死亡。
04年1-3月：泰國爆發禽流感，造成10人死亡，泰國家禽業接近崩潰，他信承認在官方公佈消息多個星期之前已經懷疑爆發禽流感，有批評則認為政府隱瞞事件。
04年4月：一天之內，泰國警衛於南部零星的衝突殺死超過100名懷疑武裝分子，包括躲在一間歷史悠久的清真寺內的32名武裝分子。
04年10月：南部警署門外的示威者被軍方拘留，6人遭槍殺，另外78人死亡，多是窒息造成。
04年12月：南亞海嘯後，他信於24小時內到場協調救災工作，他決斷的領導能力贏得國內外的讚賞。 (《時代》周刊)
暴力陰霾籠罩泰南
泰國大選前夕，恐懼不安的氣氛籠罩那拉提瓦、北大年及也拉3個泰國南部伊斯蘭省份，當地人憂慮若他信真的成功連任總理，當地持續升溫的暴力浪潮及不公平現象將無法平息。
血腥鎮壓回教徒惹積怨
由於泰國政府未能在南部省份有效維持治安，因此大部分競選活動都要在白天舉行。在南部的那拉提瓦、北大年及也拉府，執政泰愛泰黨的宣傳海報，特別是印有總理他信的海報都被人撕毀或燒毀。泰愛泰黨當然會指責是競選對手所為，然而怨恨的根源是源自去年10月25日泰國政府血腥鎮壓當地回教青年，事件中有7人被打死，另外78人在拘捕後運送途中窒息至死。
暴民稱以炸彈迎接他信
目前，泰國政府部署了3萬多名士兵在泰國南部，大選期間更會加強保安，當地的伊斯蘭教徒對駐守於區內的士兵相當反感，認為當地儼如一個佔領區。泰國南部的回教徒一向都覺得以佛教為國教的泰國視他們為二等公民。
泰國南部伊斯蘭領袖瓦巴表示：「如果他信成功連任，我們(伊斯蘭教徒)將會再痛苦4年。他信來到南部顯出其強人本色，南部暴民會以炸彈迎接及歡送他。」 (美聯社)
政府發手機短訊催票
泰國全國2千5百萬手機客戶昨日收到一個短訊，禮貌性地提醒他們在明日前往投票。是次短訊行動，主要是泰國選舉管理委員會籲請國內所有手機網絡商協助，發出上述訊息提醒選民在是次大選中投票。
泰國一間名為先進信息服務公司的女發言人基恩普拉多表示，該公司將會在選舉日前，定期向客戶發送呼籲投票訊息，鼓勵他們前往投票。這間擁有全泰國最多手機客戶的電訊公司由總理他信家族經營。（法新社）
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