[2005-02-25] 修例阻嚇蓄意欠薪

　一名經營酒樓的公司董事，8個月內在同一地點先後改名經營三間酒樓，刻意拖欠員工薪金，被法庭判監1個月，獲緩刑2年但要清付欠薪。雖說這是首次涉及已清盤公司的董事被處以刑罰的欠薪個案，被認為有阻嚇作用，但卻不值得高興。本港每年涉及破產的欠薪個案數以萬計，到現在為止僅有一人受到刑罰，這至少暴露了兩個問題：一是執法太過寬鬆；二是現行法律存有漏洞。

　當局對涉及破產欠薪案件違例僱主不僅檢控不力，而且處罰過輕，問題相當突出。本港去年的破產欠薪個案有13,600多宗，經審結被定罪的違例欠薪傳票卻只有504張。儘管罰款的上限是20萬元，但最高一宗14萬元罰款已認為是重判。一家酒樓破產欠薪，動輒過百萬元。過去五年，破產欠薪保障基金共支付接近21億元，構成政府財政上的沉重負擔。為保障自己的權益，僱員須挺身指證無理違例欠薪的僱主及公司董事。但當局也不應消極等待僱員舉證，而應主動追查證據。同時，法庭也應在現有法例許可的範圍內，加重處罰，以收阻嚇作用。

　飲食業界確有少數害群之馬，不斷更換招牌繼續經營牟利，卻將清還欠薪的責任推卸給政府破欠基金。出現這種情況的一個重要原因，是由於法律存在漏洞。在現有法律之下，酒樓若以有限公司名義經營，結業或欠薪時董事毋須負上個人責任。結果，造成無良僱主既可以將政府的破欠基金作為個人提款機，而自己又能夠逃脫法律的制裁。當局應該考慮修例，令董事要負上欠薪的法律責任，以便案發後依法檢控，堵塞可能被無良僱主利用的法律漏洞。（文匯社評）