[2005-03-01] 財赤根源仍在 滅赤要靠發展

　政府昨日公布本財政年度的財務數據顯示，截至2005年1月底的10個月，共錄得224億元的財政盈餘。社會因而彌漫「財赤消失」的樂觀氣氛，要求減免稅收、增加開支的呼聲隨之高漲。

　我們認為，對於近年來被財赤壓得透不過氣的香港來說，出現財政盈餘是一個大好消息，但這個帳面上的盈餘既包括需要償還的260億元債券，也包括不穩定的賣地收入，香港入不敷出的結構性財赤問題並沒有根本解決。社會不宜對整體財政狀況過分樂觀，而應以審慎的態度，在以下三方面尋求從根本上解決財赤問題的共識：一是不可輕言減稅，動搖政府的經常性收入；二是控制公共開支不能鬆懈；三是利用較為寬鬆的財政資源，推動經濟的發展，為徹底解決財赤創造條件。

　事實上，現在帳面上的盈餘並非真正的盈餘。在政府的收入數字中，包括了政府在去年5月發行的「五隧一橋」債券，以及在7月發行的政府債券，合共約260億元。若將224億元的盈餘扣除發債的數額，實際上仍然有36億赤字。同時，政府收入的大幅增加，與作為非經常性收入的賣地收入直接有關。截至去年12月底共有賣地收入277億元，較原先估計的120 億元高出157億元。加上經濟上升發展的周期性因素，帶來稅收增多。顯然，香港經常性開支高於經常性收入的結構性財赤狀況，並沒有根本性的改變。

　財政狀況的大幅改善，雖然反映出香港經濟已從谷底走了出來，但仍有不少問題和隱憂：從內部看，產業結構調整緩慢，缺乏大型的龍頭項目帶動，失業率仍然過高；從外部看，油價和美元匯率大幅度波動，利率進入回升期，周邊城市都在提升本身的競爭力，等等。一旦經濟環境發生改變，經濟出現低增長甚至下滑，結構性財赤問題即刻又會凸顯。社會一定要有危機意識，如果因為一時的財政收入增加，隨意減稅和增加開支，就會埋下不穩定的財政因素。保持現有的基本稅收及繼續控制開支，是應該守住的底線。

　在財政狀況明顯好轉的情況下，進一步壓縮開支和擴闊稅基的難度都會相應增加，政府在這兩方面都難有大的作為。因此，政府和社會各界更應該注重利用財政改善帶來的寬鬆條件，將財政資源分配的重點，放在如何發展經濟方面，大力推動香港的物流、旅遊基建、環保工業等，既加快經濟轉型，又創造就業職位，而政府又能從中得到更多的稅收，從根本上解決結構性財赤問題。（文匯社評）