[2005-03-04] 鼓勵優生優育

　昨日公布的一項調查顯示，有63.5%的婦女希望有兩名子女，23.7%則只想有一名子女，希望有三名或多過三名子女的只有7.3%。對於政府呼籲夫婦最好生育3個兒女，64.7%婦女表示不同意。調查同時發現，九成以上的婦女認為政府提供生育子女的福利不足，超過七成的婦女期望政府提供教育醫療津貼、增加子女免稅額，以鼓勵生育。從調查結果中可以看到，雖然大多數婦女不認同生育3個子女，卻都贊成政府採取措施鼓勵生育。我們認為，香港在每對夫婦平均生育率只有0.9，為全球最低的情況下，政府不能無為而治，應從經濟扶持入手，鼓勵生育。當然，政府不應該盲目鼓勵生育，而應該鼓勵那些有良好條件的家庭多生育，鼓勵優生優育。

　政務司司長曾蔭權日前表示，年輕夫婦最好平均生育3個兒女，在社會上引起廣泛討論。有一種輿論認為，政府不應該鼓勵生育，因為人們不願意生育，鼓勵也無用。調查結果顯示這種看法有失偏頗。事實上，許多婦女不願意貿然生育，與經濟條件不充裕有直接關係，她們因而對政府提供支援有所期待。新加坡和韓國的生育率雖然高過香港，仍在積極採取措施鼓勵生育。香港當然不能任由過低的生育率持續惡化，以致人口嚴重老化，對社會發展產生嚴重影響。

　需要留意的是，對於環境欠佳的家庭來說，過多的子女會成為沉重的負擔，對家庭和社會都未見得是好事。政府應該多鼓勵有良好教育背景及經濟條件的家庭多生子女，以做到優生優育。較為可行的做法，是參照新加坡第二胎以後的每名子女可享有九萬多港元免稅額的做法，將本港第三名及以後子女的免稅額，由目前的三萬元增加至六萬元或九萬元，鼓勵中產家庭多生育。因為，能夠實際享受第三名及以後子女高免稅額的家庭，通常是有較高收入的中產人士。子女免稅額的大幅提高，可以直接減輕中產人士的負擔。如果在適當增加教育醫療津貼、設立丈夫分娩假期等方面予以配合，相信對中產人士提高生育率會有鼓勵作用。（文匯社評）