[2005-03-24] 銷售稅待新特首諮詢 放大圖片
唐英年出席由本港主要商會合辦的午餐會，並在席間發言，解釋預算案。 （李志樑 攝）
【本報訊】（記者 曾少妍）財政司司長唐英年昨日向商界重申，特區政府今年雖有財政改善，但不能因此而短視地減稅及增加政府開支，以免延誤滅赤時間。對於商界擔心銷售稅有礙經濟發展，唐英年表明，是否開徵銷售稅，要留待新行政長官選出後才進行諮詢，但該方案定會回應社會訴求，包括為旅客提供退稅，為低收入家庭及中產提供補貼及寬免措施等。
財政預算案出爐一周，唐英年仍忙於向各界介紹其「大作」。他昨日在出席由香港各大商會合辦的午餐會時表示：特區政府的經營帳目在2008及09年才回復平衡，若政府基於今年財政稍為改善，便大幅減稅及增加政府開支，是短視的表現，甚至會延遲了回復收支平衡的時間表，損害經濟基礎。
仍面對結構性失業
他重申，近期失業率雖然下降，但就業市場仍面對結構性失業的挑戰，政府有需要採取審慎及穩健的理財政策，而最重要的任務是繼續控制開支，及維持市場主導、政府促進的原則。
商品及服務稅的諮詢雖未出籠，但社會各界已談得火熱，有商界人士質疑銷售稅可能影響香港經濟發展。唐英年指出，與本港本地生產總值相近的地區，例如新加坡早已實行銷售稅，稅率更定於5%。不過，他重申，社會仍有很多時間討論有關問題，他期望各界在稍後推出的諮詢方案中，理性表達意見。
確保長遠財政穩健
他又承諾，當局會回應各界關注的議題，例如對旅客提供退稅，為低收入家庭提供補減方案，以及對有沉重稅項負擔的中產人士提供寬免措施。
唐英年坦言，明白銷售稅不受歡迎，「每一個人也不喜歡開徵新稅，我也不喜歡」，但重申自己身為財政司司長，不能有個人意見，反而有責任帶出有關課題予公眾討論，確保香港長遠的財政穩健發展。
在發展人民幣業務方面，唐英年承認現時本港可提供的人民幣服務仍有限，但重申香港是首個在中國內地以外，可建立正式人民幣收集和回流渠道的地區，已是突破性發展。他表明，政府未來會繼續以「大市場，小政府」的原則，為商界提供有利營商環境。
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