[2005-03-24] 海闊天空：李嘉誠介紹的奇書

蘇狄嘉

　李嘉誠基金會送來一本奇書，書名很長，叫做：《寫給年輕人的簡明世界史》。

　此書以德文寫成於大半世紀之前，初版是一九三五年面世，如今已有二十一種不同語文的譯本。

　李先生的確是有心人，還以「上一堂不一樣的歷史課」為題，專文推薦此書。

　李先生欣賞原作者宮布利希，說他的筆調饒富趣味，寫歷史如說故事，讓青年讀者神遊千年古國；李先生感嘆書中所寫的一頁又一頁令人感動的人類智慧。

　細讀李嘉誠的序文，精彩處不下於原書，看到李先生說，書中一頁又一頁令人心碎的人類愚昧和陰暗，彷彿可以感受李先生擊桌而起的憤慨，特別體驗他向世人的呼籲：「清醒回應物質豐盛靈魂分裂的挑戰」。

　我說這本是「奇書」。

　它開宗明義引述原作者說，這並非取代學校教科書的歷史。它是一本故事。原作者年輕時與他後來的妻子拍拖時，在花間樹底娓娓說來的一個個故事，就是這本書。

　它不僅是歷史，還是天文、地理、藝術、科學、人類學、社會學。

　不看本書，你難以相信，短短三頁紙，便可以概括介紹了人類的起源，什麼是「石器時代」、「穴居人」和「青銅器時代」。

　又再三頁紙，便生動介紹了人類古文明的源頭，文字、宗教是怎樣產生的？原來，一星期七天，就是太陽、月亮和金木水火土五個行星，連帶引述了英、法、德三種語言對星期日、星期一………的說法，你是年青人的話，會不會馬上引起學這幾種外語的興趣？

　陳坤耀校長說，通識教育是「跨科目」的教學，教材是信手拈來，身邊一事一物，都可以示範教時事、經濟、科學。

　我看，寫給年輕人的簡明世界史，就是一本典型教材。多謝「李嘉誠基金會」推介，廣為贈閱。

　何不把這項知識啟蒙再推廣一步，主辦一項讀書報告比賽，鼓勵年輕人讀通這本書？