[2005-04-29] 煙草管制刻不容緩

■左偉國醫生　BBS太平紳士　香港吸煙與健康委員會主席

　二手煙危害健康，吸煙足以致命更是不爭的事實。煙草產品實屬危險品，其銷售應受到嚴格監管及控制。徵收煙草稅的目的，在於減低煙草銷售，促使煙民減輕對煙草的使用及需求，甚至戒煙，藉以保障市民大眾的健康。

　許多人都誤以為增加煙草稅會令走私煙問題惡化。其實，走私煙的成因包括稅項、鄰近國家卷煙售價、地理環境及社會經濟條件等，單單加稅並不足以令走私煙問題惡化。增加煙草稅的目的，可有效地打擊煙草使用及銷售，並增加庫房收入。根據世界銀行統計，煙草稅每增加百分之十，在高收入國家的煙草使用便會下降四個百分點，而低收入國家更下降達八個百分點。另外，香港分別於一九八三年及一九九一年加徵煙草稅，加幅分別為三倍及一倍，而該財政年度的煙草稅的增幅達百分之一百五十及百分之三十五。煙草產品危害健康，每年為香港政府及市民帶來龐大的醫療開支，增加煙草稅能紓緩香港政府近年面對的財政問題，一方面減低醫療開支，另一方面又能藉稅收增加庫房收入，單從經濟上便達到一石二鳥之效果。

　走私煙對煙草的銷售沒有負面影響，據世界銀行指出，走私煙為整個煙草業帶來良性的經濟效益。首先，低廉售價的卷煙會增加市民對煙草產品的使用。因為私煙存在，煙民能以同一總額的價錢購買更多香煙，煙民因此不知不覺地增加煙草使用，久而久之對煙草的需求便增加，亦因此為市民的健康帶來更大的傷害，而最終得益者只有煙草商。政府亦會因為走私存在的問題，而不願意大幅增加煙草稅，間接地亦助長市民繼續使用煙草產品。另外，煙草商亦會利用走私煙問題去逃避貿易限制，又以走私問題為借口來開拓新市場。無論如何，走私煙草產品的最終得益者只有煙草商，政府及市民將因此負上沉重的醫療負擔，市民的生命亦受到進一步威脅，走私煙草令政府與市民陷入雙輸的局面。

　走私煙草為國際犯罪集團帶來豐厚利潤，單單以2000年為例，全球便約有四分一國際間的煙草產品流入黑市市場。要有效打擊走私煙，是需要一套有系統的監察及追蹤措施。由全球168個國家及地區所聯署的《煙草控制框架公約》指出，煙草產品由出廠起，便需受全面監察直至運送到銷售地，而每一件煙草產品，必須有足夠的資料，藉以追溯來源地。因此，煙草商必須在煙包上印上產品來源地、製造工廠、出廠日期及銷售目的地等資料。表面上全球的煙草商一直都努力建立所謂良心企業的形象，但是為煙包印上資料確實非常簡單，為何煙草商遲遲未能落實執行上述措施呢？在商言商，若果走私煙真的對煙草公司的收入及市場佔有率有所影響，煙草公司還會袖手旁觀嗎？

　由於煙草產品危害生命，政府的任務便是減輕市民對煙草的需求及使用，嚴格監管及規範其銷售，以確保市民大眾之健康。政府更應全力打擊走私煙，增加煙草稅所帶來的收入，可以用來加強緝私和執法，反吸煙宣傳和幫助煙民戒煙，便可以大大減輕煙草為香港社會經濟及市民健康帶來的禍害。（文匯論壇）