[2005-05-05] 東隧加價將引起通脹
■梁立人 資深跨媒體作家兼評論員
東區海底隧道不顧香港市民的齊聲反對，堅持大幅加價，運輸署特別啟動緊急事故交通協調中心，監察三條過海隧道的情況。統計資料顯示，東隧使用量減少了三成多，而紅隧和西隧的車流量則分別增加了約一成和百分之六。因加價當日適逢假期，仍未能真正反映出東隧加價的影響，當局料在正常時間內，將會有更多的車輛改用紅隧及西隧，尤其是紅隧的壓力將會日漸加重。
加價背後三大利益
東隧控股公司為香港上市藍籌，屬恆生指數成份股之一，當天宣布加價，股價便已即時上升，之後有輿論著港府買下股份以遏止加價，但有關官員即時知難而退。其實，東隧控股公司堅持加價的背後，實在有著無限利益！一是股價，二是身價，第三才是實質盈利。
從各方面來看，東隧控股公司所尋求的似乎是短線利益多於長線的。因為，若以一盤生意而論，東隧這種細水長流，現金收益不斷的穩徧穩打事業，最宜留給子孫後代慢慢享，為何要甘冒天下之大不韙，罔顧民憤，硬要這樣去到盡？箇中原因極可能是其主事人企圖炒起股價、抬高身價便飽食遠颺！
別以為這是天方夜譚，可知本港外貿四面楚歌？繼全球貨櫃量吞吐量最高港口地位，被勁敵新加坡取代之後，剛公布的三月份出口增長只得百分之三點五，遠較市場預期的百分之十為低！大摩已預期本港貨櫃業在五年後整體落後於深圳、上海、新加坡，肯定被擯出全球三甲之外。日前，有參與反東隧加價的貨櫃業代表指出，是次加價將使業界司機因持有舊合約而減少三成收入，但在新合約再加費又豈非降低競爭力？此際，向來在港執貨櫃業牛耳的和黃，再斥百億擴建深圳鹽田港碼頭，可見所謂物流業在香港已成雞肋！
不能只解決塞車而不制止起價
東隧控股公司為求手上股份可以高價脫手，又哪管市民死活？不狠狠加價，又哪有人青睞這盤生意？這種賺錢手法，雖然合法卻未免太過無良！
政府要平衡三條隧道的汽車流量，加價可以說是唯一有效的辦法，相信日後政府便可順理成章的增加紅隧的收費，並美其名曰改善隧道交通的措施，西隧同時也會搭順風車再次申請加價，於是乎，你加我又加，整個香港的物價指數必然會被這班「玩家」玩起。
有學者指出，由於政府的物價指數只會反映和民生有密切關係的衣食住行方面，所以東隧加價、商舖加租，停車場收費上調等舉動，並不會在物價指數上即時反映出來，所以，市民實質所承受的通脹壓力遠較通脹率所表現出來的大。由於東隧的大幅加價，紅隧，西隧調整收費，連帶小巴、的士、巴士以及其他交通運輸工具加價，以抵消它們所增加的運作成本，這些惡性平衡動作，必然又會增加其他商業運作的成本，再加上九月迪士尼樂園開幕，內地個人遊所帶來的經濟熱潮，樓價高企，利息上調，大小商舖及房屋住宅陸續加租已成大勢所趨，接著，和民生有密切關係的水、電、煤氣等也有可能加價，而他們也必然具備受法律所保護的商業理由。這種由穿著黃馬褂者帶頭加價所產生的壓力，必然會引起香港又一次通貨膨脹的海嘯。
可以說，即使政府有能力控制紅隧塞車的情況，也不等於解決了東隧起價的問題，因為起價是因，塞車是果，只解決塞車而不制止起價，那就犯了倒果為因的錯誤！
對打工仔而言，通脹比通縮的害處更大，因為通縮雖然會帶來經濟蕭條，但由於物價下跌，人們的生活壓力反而不會太大。但通脹和打工仔的加薪往往有兩三年的時間差，也就是說，打工仔要在忍受通脹帶來的痛苦兩三年之後，才可以獲得加薪，所以他們不但未能及時享受到經濟復甦帶來的好處，反而要忍受物價上漲帶來的痛苦，這都是不容忽視的社會問題。
無論通脹和通縮，對民生都會造成不同程度的傷害，所以，即使政府未能給我們帶來經濟繁榮，最低限度也應保持一個穩定的社會環境，讓人民能「甘其食，美其服，安其居，樂其俗」，讓整個社會好好的休養生息，回復元氣！(本欄每周四刊出) （文匯論壇）
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