[2005-05-07] 講史茶館：明太祖重視基層官員 放大圖片
朱元璋畫像
郭 建
1368年，在正式稱帝的當月，明太祖朱元璋就下令把明軍佔領的地區所有的基層府州縣長官都召到南京來，慰勉有加。在府州縣官辭行時，他親自召見，發佈「聖諭」：「天下剛剛安定，老百姓財力俱困，就像病鳥才能飛行，樹木才徧下樹根。不要去拔鳥的羽毛、不要去搖動樹的枝榦！只有清廉的人才能夠克己愛民，貪婪的人必定會損人肥己。你們都要警惕！」過了7個月，他又徵召「天下賢才」充任州縣官，敕諭再三。又制定了《府州縣條例》頒布天下。所以《明史．循吏傳》的序言裡列舉了這些舉措後，認為像明太祖那樣重視基層州縣官的皇帝實在少見。
重用程度前所未有
明太祖如此重視州縣官是出於自己的切身體會，他從社會底層爬到皇帝位置，深知代表皇帝統治民眾的就是州縣官，州縣官的素質最直接地決定皇朝統治效率。他的這個作法後來被清朝的幾位皇帝沿用。順治、康熙兩代皇帝都曾發佈上諭，慰諭州縣官。雍正帝還要人撰寫州縣官為政的要則，以《欽頒州縣事宜》之名，頒發全國州縣，作為州縣官施政的指南，這也是前無古人的措施。
明清兩代州縣長官受到皇帝的重視，其職責範圍確實也大大超過了前代。一個州縣的財政、治安、審判、教育、福利等等事務都要由州縣長官負責，而且必須是「躬親厥職」，親自操辦，責無旁貸。和各級官府衙門分散權力、互為牽制的原則相反，在基層州縣確立起州縣長官的個人專斷權力。除了受各層上級的監督外，在州縣長官之下的佐貳官、首領官、教官、雜官都絲毫不得與之對抗，只能乖乖地服從其指揮。所以州縣衙門的政務幾乎完全是圍繞州縣長官展開。
地方官美稱不少
從皇帝的角度看，州縣長官是在基層代表自己直接統治民眾，所以稱之為「親民官」。過去《詩經》上有「樂只君子，民之父母」；「豈弟君子，民之父母」的說法，原意是對賢明君主的稱頌。但後世也習稱地方長官為「父母官」，明清的州縣官都可以稱之為「父母官」，當地的紳士對州縣官的稱呼就是「老父母」、「父母」、「老父台」等。縣的長官在歷史上曾稱為縣令、縣尹，縣最早是作為貴族採邑的代替出現的，所以作為一縣之首，一般的美稱有「大令」、「明府」、「邑宰」、「邑尊」、「邑令」、「令尹」、「大尹」、「令」、「宰」等等。由於只有知州、知縣才掌握官印、才能夠升堂審案，所以一般又稱「正印官」、「印官」、「大堂」、「正堂」。從百姓的角度看，自己直接能夠見到的最大的官就是州縣官，自己要靠他來幫助自己不受欺負，所以稱之為「青天」、「太爺」、「大老爺」。作為州縣官自稱，對上級一般要用「卑職」，中性一點的是「本州」或「本縣」，這也可以在和地方紳士接觸時使用。在發佈告示時，州縣官一般自稱「正堂」、「大堂」。而在接見普通百姓時，就要自稱「本堂」、「本官」、「本老爺」如何如何了。
殺人知縣作威作福
州縣長官在轄區內有個人專斷的權力，可以在一地作威作福，所以明清時民間一直有「殺人的知縣，滅門的知州」的說法。明小說《醒世恆言》29卷「盧太學詩酒傲公侯」，說大名府浚縣的汪知縣因為幾次去拜訪當地的名士盧柟都沒能見面，惱羞成怒，汪夫人提醒道：「自古言：破家縣令。」汪知縣設毒計把盧柟打入大牢，盧家果然傾家蕩產。清代小說《儒林外史》第1回提到諸暨知縣下鄉拜訪下帖子請畫家王冕，王冕婉言拒絕，鄰居秦老爹勸道：「自古道：滅門的知縣。你和他拗些甚麼？」
上述州縣長官升堂的儀式，可以想見其威風。這是當時很多人心馳神往的。《儒林外史》第32回描寫一個名叫臧蓼齋的無賴，纏著名士杜少卿送他300𠕇銀子買個「廩生」（政府發給伙食費的生員）的頭銜，說：「廩生，一來中的多，中了就作官。就是不中，十幾年貢了，朝廷試過，就是去做知縣、推官（府衙的審案官），穿螺螄結底的靴，坐堂、灑籤、打人。像你（指給他銀子的杜少卿）這樣的大老官來打秋風，把你關在一間房裡，給你一個月豆腐吃，蒸死了你！」
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