[2005-05-07] 金管局籌謀拉近港美息差

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　【本報訊】(記者　周紹基)金融管理局總裁任志剛稱，過去18個月，持續有資金流入本港，令銀行體系結餘上升，使到本港仍維持低息及支持了本港的經濟持續強勁增長。不過，低息環境令香港出現通脹，不利經濟；同時，若本港資金一旦迅速流走，港息屆時要大幅追加，以跟上美息水平，會令本港借款人面對極大風險。故香港現正面對兩難局面，金管局正研究有否需要以干預的手段，來減少港美的息差。

任志剛指出，不希望低息環境持續過久，因為低息環境在刺激經濟增長的同時，樓價及租金亦會上升，導致通脹。他又指，雖然政府預計今年全年本港通脹率為1.5%，但租金價格已大幅上升，目前並未反映在消費物價方面，若本港經濟持續強勁增長，加上進口價格上升，通脹上升步伐可能會更迅速。他預期，至今年底，本港通脹率可能達到2.5%，高於政府預期。

現階段沒有考慮干預

　任志剛更指出，由於估計美息仍會繼續上升，市場更預期美息會升至4%水平，若本港資金一旦迅速流走，港息屆時定要大幅追加，來緊貼美息，這樣對借款者來說，將面臨還款額大增的壓力。他繼續呼籲借款人，要留意利息上升的影響；借款前應量力而為，小心評估自身的還款能力。

　為防範上述兩個極端的情況出現，金管局會研究在制度操作上，有否需要及空間，主動拉近港美息差。任志剛說，該局可以透過市場機制，理順現時寬鬆的貨幣環境，而一旦決定作出干預，將會與外匯基金諮詢委員會及銀行界商討，但強調現階段無需作出干預行動。

　至於有關干預的具體細節，他說目前不能透露，因這問題屬市場敏感消息，他又強調，理順寬鬆的貨幣市場環境，並不是指該局要求銀行現時加息，該局亦無此想法。

要求銀行作壓力測試

　任志剛在立法會上，多次提到銀行體系現時需面對利率風險，因利息上升對銀行持有的定息工具，如債券價格造成不良影響，而銀行的存貸利率配對亦構成了風險，加上利息上升也同時加重借款人的還款負擔，對銀行的資產質素可能造成負面影響。有見及此，金管局早前已經要求銀行進行過壓力測試，結果屬可接受水平。