[2005-05-14] 稅收不能與賭博掛鉤

　政府同意馬會「拆牆鬆綁」的建議，準備改革賽馬博彩稅。當局指改革博彩稅能提高本地賽馬博彩的競爭力，保障政府的博彩稅收益。我們認為，香港的賭博政策理念，是以「寓禁於徵」的方式，順其自然按投注額徵稅，在有限度的賭博和防止賭風泛濫之間保持合理的平衡。若把政府的稅收與賭博掛鉤，通過人為催谷投注額來保障政府的稅收，就會瓦解香港的賭博政策理念，鼓勵賭風並帶來一系列負面問題，令社會付出昂貴代價。

　賽馬投注額下降，除了受外圍馬和澳門博彩業的影響外，原因還包括馬迷人口老化，賭馬吸引力不如從前，特別是自馬會經營賭波後，由賭馬轉去賭波的投注額大增，眾多球迷和青少年紛紛加入賭波行列。雖然馬會的賽馬投注額由前年的714億元下跌至去年的650億元，但去年賭波卻為馬會帶來161億元的收入，令馬會去年的整體投注額不減反增100億元。政府去年的整體博彩稅亦比前年增加逾7億元。若只以賽馬投注額和賽馬博彩稅下降為由改革博彩稅，是無視賭馬和賭波此消彼長的趨勢，乃社會變遷下的自然現象，因此而人為催谷賭馬活動，無疑有失偏頗。

　要維持更改稅制前的稅項水平，估計賽馬總投注額需要有六成增幅。這個增幅除從外圍爭回部分投注額外，必定要吸引更多人參與賭博，亦須令更多人在賭博上投入更多金錢。政府雖可撿了博彩稅收益的芝麻，但卻丟了社會整體利益的西瓜，可能使更多青少年沉迷賭博，令一些病態賭徒更難自拔，從而製造更多家庭和社會悲劇，加重社會和政府的整體負擔。

馬會在新制度推行的最初四年，向政府「包底」80億元。但在四年稅收目標與賭博掛鉤之後，再由「包底」改為按毛利抽稅，政府就要承擔馬會的行政和營運風險以及其他開支，這將為博彩稅帶來變數。政府可能得不償失。

　增加政府博彩稅收益，當局應修改法例漏洞和加重罰則，賦予執法機關更大權力打擊外圍賭馬活動，而不是馬會與外圍賭馬競相增加派彩。在這方面，馬會始終比不過成本更低、手法更靈活的外圍及離岸開賭公司。若盲目攀比，只會惡性循環，令賭風更加熾熱。因此，改革賽馬博彩稅，政府宜權衡利弊得失，在博彩稅收益與社會效益之間取得平衡。（文匯社評）