[2005-06-08] 公共資產私有化的利弊

　■湯家驊　立法會議員及資深大律師

　要改善公營機構或部門低效率及低效益等的弊病，對症下藥的方法，是推動政府部門及公營機構的管理層進行民主化和提高運作的透明度，使公眾能更有效監察公營機構的運作，避免寶貴的公共資源被浪費。

　政府的公共資產私有化計劃引起公眾的廣泛關注，甚至導致不同群體互相指責，使社會進一步分化。這不僅是由於社會對私有化計劃能否有助提升公共事業的成本效益和紓緩政府財赤存有疑問，更牽涉如領匯事件般，公共資產在上市後股價升值而直接影響認購者的利益問題。此外，私有化後公共服務的運作模式亦影響市民的日常生活、勞動人口的生計以至香港的穩定繁榮。因此，我們必須就公共資產私有化對社會帶來的影響作深刻的反思。

出售公共資產

非解決結構性財赤的良方妙藥

　政府在○三及○四年的預算案曾表示，希望透過將公共資產出售或證券化所帶來的收入，協助解決財赤問題。自從政府以往所倚賴的賣地收入大減後，一直未能開拓其他穩定的收入，致使到香港在回歸以後多年來都陷入結構性財赤的困局，所引發的問題在短短數年間已禍延至香港的經濟及民生。但出售公共資產絕非解決政府經常性收入不足的良方妙藥，而政府日後亦難以避免私有化後公共事業採用盈利至上的商業運作方式對社會所帶來的影響。

　以香港國際機場為例，若以商業原則來衡量，現時只有僅為2%的回報率固然偏低。但是，香港能夠成為國際及區域性的航空中心和物流的集散地，實在有賴機管局的優秀管理，以及相對於鄰近地區競爭對手優良而又廉宜的服務。私有化後，為了增加股東的回報率和吸引股票市場上的投資者，機管局勢必要設法以各種方式增加盈利(例如加價、減薪和裁員)，屆時便有可能會削弱香港作為國際航空中心的地位。此位置一旦被區內其他競爭對手取代，更會對整體社會產生連串無法估量的連鎖式影響。

基礎設施及服務

暫不適合進行私有化

　要談論公共服務商營化的弊病，近日引起社會公憤的東隧加價例子最適合不過。東隧公司在賺取巨額盈利的情況下，仍為了進一步增加利潤而罔顧社會責任，在香港經濟尚未回復之時大幅度增加收費。這是公共設施商營化的弊端。私有化後，政府根本無力左右財團的商業決定，最終高昂的代價亦必須由整體社會來承擔。因此，在未釐清私有化對社會的長遠影響前，政府並不適宜就一些社會必需的基礎設施及服務，例如機場、隧道及供水等進行私有化計劃。

　除此以外，部份並非基礎設施而又具競爭性的政府資產是比較適合以私有化的模式經營，例如政府轄下的停車場，學生資助貸款的資產……等等。但我們必須先釐清一個問題，就是「私有化」並不等同於將資產「證券化」，即把資產上市並在股票市場上自由買賣。

　私有化的精神是要使過去由政府所提供的服務在公平的情況下在市場上與其他對手進行業務上的競爭。為求不落後於其他競爭對手，持份者將會努力調配資源、減省浪費，提高成本效益和服務質素，以爭取更大的盈利，就如現時已經開放的電訊業市場內的經營者。私有化的精義在於公平競爭，而設立公平競爭的機制和法例是進行真正私有化必要基礎。

管理層民主化

提高運作的透明度

　要改善公營機構或部門低效率及低效益等的弊病，對症下藥的方法，是推動政府部門及公營機構的管理層進行民主化和提高運作的透明度，使公眾能更有效監察公營機構的運作，避免寶貴的公共資源被浪費。（文匯論壇）