[2005-06-10] 房委會功能角色亟待檢討

■李兆富　獅子山學會政策及傳訊總監

　興建公營房屋不但是公共財政的負擔，管理以及保養亦嚴重浪費珍貴的社會資源，政府是時候考慮重新定位房屋福利。其中一個極大膽的建議是將現有公屋的產權有步驟地轉移到居民手中。未來的房屋福利，則不應該以現在的一條龍式的方法營運下去，取而代之的應該是以租金券資助低收入人士。

　房委會曾自詡是世界上最大的地產發展機構和業主。一直到了幾年前，他們才忽然驚覺而改過來。香港有超過二百一十萬名市民居住在房委會公屋之中。根據房委會數字，公屋居民平均每人居住空間逾十一平方米。換言之，公屋單位所佔的室內總面積至少二千三百萬平方米，如果以香港住宅平均市價計算，公屋這一項房屋福利最少鎖死了香港社會五千億元的潛在資本，直接窒礙了香港的創業活動。

鎖死五千億元潛在資本

　環球創業監察(Global Entrepreneurship Monitor)的最新排名中，香港的創業活動在四十多個參與研究的經濟體系中倒數第三名。香港有齊所有有利營商的因素，除了低稅率之外，在香港開立公司的手續亦尚算簡單，一般而言營商的規章亦不至於過分嚴苛，然而香港創業活動如此之低，實在是個頗為令人意外的結果。

　要了解為何香港的創業活動偏低，我們可以參考秘魯經濟學家狄蘇圖(Henando de Soto)，收錄在《資本之迷團》(The Mysteries of Capital)一書中，有關資本形成的研究。狄氏為了探究為何某些落後國家的自由市場一直未能得以發展，走訪了世界各地不同文化的經濟體系，他發現原來發展中國家的人民並不缺乏營商的財產。可是由於種種原因，產權往往無法清晰界定，財產無法變成可以用作投資的資本，令到這些國家一直停留在近乎原始的經濟模式。狄氏將產權不確定的財產，稱為死資本(Dead Capital)。狄氏亦發現，許多創業者是透過按揭，將擁有的居所作借貸來投資。香港三分一的人口雖然享有房屋福利，但同時他們亦放棄了積累財產，等待有朝一日時機成熟，實行創業的機會。

房屋福利變成巨大包袱

　雖然不少人對房屋福利歌功頌德，但這些所謂善政卻正是窒礙香港人創業的絆腳石。自六、七十年代起，香港越來越少人創業。當中有社會文化種種因素，但創業的決定最大的考慮仍然是經濟因素。一般市民缺乏資金創業，營商的圈子便變得越來越狹窄。事實上，企業家社群的大小，對整個社會的創業氣氛有極大的影響。創業者除了可以從其他企業家的成功例子得到啟發，投資者亦可以從更多的企業中找尋機會，令資本的流動更為活躍。

　一個小本經營的生意，如果投資額在五十萬至一百萬元左右，這些死資本就可以提供至少五十萬個小本生意的機會。當然不是每一個市民都會自行創業，但擁有財產的人是可以將選擇投資在別人的生意上，間接參與創造財富。事實上將公屋的資產能量釋放出來，香港的經濟要更上層樓絕對不是天方夜譚。

　另一個非常重要的問題，是究竟香港有沒有需要一個如此廣闊的房屋福利？香港的公屋，始於取締山邊木屋以及安置受災而流離失所的市民，當時政府只有限度地提供非常基本的住屋設施。但根據香港大學的王于漸教授曾經指出，就算在香港發展的初期，如果沒有公屋的福利，亦不會演變成嚴重的社會問題，因為當時市場已經有能力去提供足夠的住屋。踏入七十年代末期，公營房屋亦由提供最基本的住屋，變成一項廣泛的福利。房委會亦在這時候推出了居者有其屋政策，為龐大的建屋提供了資金。由那時候開始，公屋計劃涵蓋面一步一步加闊，以及大量興建商場及停車場等配套設施，房屋福利亦慢慢變成一個政策上的包袱。

重新定位房屋福利

　無論如何，房委會的歷史任務一早已經完結。興建公營房屋不但是公共財政的負擔，管理以及保養亦嚴重浪費珍貴的社會資源，政府是時候考慮重新定位房屋福利。其中一個極大膽的建議是將現有公屋的產權有步驟地轉移到居民手中。未來的房屋福利，則不應該以現在的一條龍式的方法營運下去，取而代之的應該以租金券資助低收入人士。現在的房屋福利，最大問題出於沒有足夠的誘因去要生活水平上升的居民遷出公屋。更重要的問題是沒有讓資產得到最有效的分配，政府是時候解封鎖死了的千億元資產，為香港經濟再起加油。（文匯論壇）