[2005-06-11] 足球節目 吸客主戰場

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　■有線電視台不斷培育足球評述員，並有資深評述員潘源良、馬啟仁(左)從旁指導。 有線電視台提供

■朱凱勤

　有線電視台成立之初已把直播足球節目作為吸納客源的重頭項目，經過多年的經營，已證明該台早訂下來的此策略是成功的，並且藉足球節目奠定了有線電視在香港收費電視台的龍頭地位。該台在三月份公布的客戶數字，有七十萬二千戶，其中逾半是為看足球而安裝有線的。

　有線電視的足球節目當以直播節目最「殺食」，在七月份至翌年的六月份足球季期間，逢周五、六、日便是足球節目的天下，尤期在足球博彩合法化之後，說得誇張些，全城的周末是跟隨歐洲足球的脈搏跳動的。

足彩炒熱足球直播節目

　收費電視台把足球節目視作兵家必爭之地有其背景。足球運動是香港市民最喜愛的第一運動，由於香港曾由英國殖民管治，因此英格蘭足球賽成為香港球迷最熟悉的比賽，有線電視最初主要是播英超聯及英格蘭足總杯，成為該台招客的王牌。

　足球節目備受重視，還不能不承認賭波風氣的社會因素，特別在足球博彩合化法之後(之前非法外圍已存在，也是令足球節目大受歡迎的原因)，不但吸引了喜歡足球博彩的市民，而部份過去熱衷於賽馬的市民亦改向足彩下注，使到收費足球節目的觀眾數字不斷飆升，足球節目長盛不衰。

ESPN不滿有線厚此薄彼

　有線電視在足球節目中的優勢，很大的原因是該台在開台之初是獨市生意，其中包括ESPN向其租用電視頻道出街而得以獲得英超聯和英足總杯在港的獨家播映權，加上該台亦購買得意大利足球聯賽，此一頗受香港球迷歡迎的節目，故有線在該期間是壟斷了香港最受歡迎的足球節目而形成了在香港「要睇波必要買有線」的形勢。

　當時有線在宣傳該台的體育節目時只宣傳有線7、8兩個體育台，而絕對不宣傳ESPN，因而引起該台不滿，翌年ESPN決心購買了英超聯的港區獨家播映權，以英超聯作為主打的有線一時間陣腳大亂而十分被動。為打擊有線的氣焰，ESPN以友情價把英超聯的精華給免費電視台的無線播，既可打破有線的獨家局面，又可替自己作宣傳。

　有了此慘痛經驗，有線深明以足球節目打回來的江山不能被動搖，因此以超過數億元購得02年韓日世界杯的獨家播映權以鞏固自己的江山，為免英超聯的播映再失落，有線於去年初直接向英足總入標，據聞一擲八億元從ESPN手上奪走英超聯的獨家播映權三年。

　NOW於03年開台後由於最受歡迎的英超聯、意甲、西甲和德甲「四大聯賽」加上英足總杯已被有線和

ESPN所擁有，NOW只能播不受香港球迷歡迎的巴西聯賽和一些冷門賽事，競爭力當然難敵有線和ESPN。

　ESPN失去英超聯後洞悉到有線來勢洶洶，幸好手上還有歐聯和英足總杯兩大王牌，而且還有NBA、美網等廣受香港體育迷歡迎的節目，加上不想有線在香港一家獨大，於是NOW便「冷手執個熱煎堆」，據聞只以數千萬便取得ESPN和衛視體育台的香港獨家播映權，雖然ESPN已失去英超，但仍擁有NBA(美國職業籃球賽)、歐聯等極有叫座力的節目，NOW得以跟有線競爭。

無線半放棄體育節目

　由於收費電視必須擁有足球節目才能吸引客戶上台，可以在體育節目投下巨大資本，因而直接打擊了免費電視台對體育節目的製作方針。以無線為例，雖然體育節目曾為該台獲得豐厚的廣告收益，但它們不可能為了購買獨家的足球播映權而投入大量資金，在無法跟收費電視競爭下只能對體育節目採取半放棄政策，不斷削減製作成本和削減體育組人員，避免跟收費電視競爭。