[2005-06-20] 共同承擔投資下一代

■葉曾翠卿　教育統籌局首席助理秘書長

　政府對教育的承擔有目共睹。自一九九七／九八年起，投入中小學教育的資源大幅增加，至二零零五／零六年度，總投資已增至約三百億元，增幅達63%，且已顯現成效。然而，在學費方面，卻由原來佔經常性支出的18%，下降至目前約15%。

學費調整幅度溫和 有需要學生不受影響

　現時，政府為香港學生提供免費小學和初中教育，以及收費的高中教育。在訂定高中學費時，政府的目標是收回經常開支的18%，並因應一般家長的負擔能力，按學年檢討及調整學費水平。我們必須強調，政府一貫政策是確保學生不會因經濟問題而無法升學。除接受綜援人士外，本年度更約有十萬名高中學生（即51%）獲得學費減免。

　事實上，為顧及家長的經濟負擔，我們必會分階段調高收回率和逐年檢討增幅，而非一下子調升至目標水平。我們建議中四和中五的全年學費由5,050元調整至5,320元；而中六和中七的學費則由8,750元調整至9,100元。我們深信增幅十分溫和，也很高興有家長表示理解，認為「日加一元可接受」。

　調整學費後，中四／中五及中六／中七的收回比率仍只佔成本的15.8%和15.5%。社會人士普遍認同政府應對教育有所承擔之餘，也會認同收回部分成本，才符合用者自付的原則。

大力投資教育　學費凍結八年

　在一九九八年前，資助及官立中學的學費按學年調整，成本收回率處於18%的目標水平。但自一九九八年二月，政府鑑於當時的社會經濟情況，凍結多項收費以紓民困。自此，高中學費凍結於一九九七／九八學年的水平。

　我們以學校營運的經常開支計算學額成本，這些開支不包括興建新校及學校改善工程等非經常性費用。為提高教育質素，我們近年推行多項新措施，讓學校增添人手，以及獲得更多資源，例如聘用以英語為母語的英語教師、提供學校發展津貼和加強教師發展計劃等。這都造成高中學額的成本持續增加。

致力控制成本　增強教育成效

　在確保並提升教育質素的大前提下，我們已採取措施，致力減低成本。我們調整學校撥款，及讓學校更靈活地運用撥款，以提升成本效益；同時要求學校善用每班的核准學額，以期盡量減低學額成本。

　政府要保持收支平衡，不外乎開源節流。學校都不希望政府減少撥款，一般市民亦不願意見到政府加稅。為此，政府有需要檢討和調整學費。

建議調整學費與新學制無關

　我們必須強調，現時檢討和建議調整高中學費，只是執行既定的收費政策，與實施新高中學制無關。

　我們認為最重要的，是繼續秉持審慎理財原則，推行各項有助提升教育的措施，確保教育服務物有所值，資源用得其所。在這情況下，正如李國章局長所說，相信家長都願意投資下一代。我們跟廣大家長一樣，對教育的投資是堅定不移的。（文匯論壇）