[2005-06-28] 琴台客聚：讀書與考試

吳羊璧

　想來談談讀書、考試與出路的問題，古今對比一下。

　近年，香港社會上討論讀書與考試的問題，非常熱鬧。這些問題，是每一個家庭都關心的，因為關係到子女能不能入讀理想的學校，畢業以後能不能有好前途。這些問題，提起來就是一大串。從學前教育開始，到怎樣找小學，升中學，入大學，學制問題，教學質量問題，學費問題，考試問題，出路問題；政府的政策，學校的責任，家長的期望，學子的負擔，等等，任何一個問題提出來，幾乎都叫人談論不休。

　其實這些問題，不只是現在才那麼叫人關心，幾千年來，都是社會上關心的大問題。翻翻歷史，看看千百年來這些問題是怎樣發展下來的，倒也有興趣。

　首先，聽一聽唐太宗的一句「金句」（應是「警句」）。

　五代時，有一位王定保先生，寫了一部《唐摭言》，記錄唐代的一些小故事。像很為人熟知的「飯後鐘」故事，就是他記錄的故事之一。在這部筆記故事中，他記了這麼一段，很簡短，記下了唐太宗的一句話：

　唐太宗私幸端門，見新進士綴行而出，喜曰：天下英雄，入吾彀中矣。

　考進士的制度，在隋唐時形成而且成熟。李世民做了皇帝，關心怎樣統治好天下。統治天下需要有許多英才，怎樣把天下的英才找出來呢？當他在端門口見到一批考中的進士連綴走過的時候，大概很滿意，於是說了這句話：「天下英雄，入吾彀中矣。」

　唐太宗這句洋洋自得的話，以後常被人們在類似的場合拿來借用一下。

　這句話的意思，是說天下的好人才，現在都跑到我的掌握中了。彀，是圈套的意思。不過唐太宗在說這句話的時候，並不是從負面的意義去運用這個「彀」字。他是很高興的說，現在運用了考試的辦法，終於能把天下的英才招引進來，為我所用了。

　現在人們緊張地找學校，求學歷，目的是為使自己能在社會上找到出路。其實，從另一角度，即僱主的一方面看，其實也很想找到自己需要的好人才。唐太宗的話就表達了這種心情。在那時候，朝廷是最大的僱主。是實實在在地想找尋人才的。劉邦在建立他的漢朝的時候，也表達過類似的渴望：「安得猛士兮守四方」。

　找尋人才的辦法，最早是靠尋訪、舉薦，後來才發現用考試的辦法。現在，考試可以說是最主要的方式。一個人要不斷地學習，不斷地考試，以確證自己有某一方面的才能。社會上的各個位置上，僱主們則在等待著天下英雄來進入他的彀中。其實，雙方目的是一致的，都是要人才。社會需要人才，每個人又想努力使自己成為人才。 （談考試．之一）