[2005-06-29] 早老症兒童平均活13年

　兒童早老症(Hutchinson-Gilford Progeria Syndrome)為一種稀有疾病，始見於1886年，其衰老速度為正常人的5至10倍，只能存活7至20歲，平均存活時間則有13年，近七成半病人均死於衰老病如心臟疾病。早老症的臨床病徵包括身材矮小，皮膚老化、鷹勾鼻、脫髮、關節硬化及脫臼等(見上表）。

基因密碼字母錯誤改變

　資料顯示，全球每400萬新生嬰兒中只有1人患有早老症，科學家一直對這種罕見疾病大惑不解。直至03年，美國全國人類基因組研究所的柯林斯教授在20名患早老症的兒童的「核纖層蛋白A」(Lamin A)基因編碼中，發現18人的其中1個基因密碼的字母錯誤改變，從而找出這個衰老之謎。

　雖然本港暫無病例，但內地卻曾出現類似個案。據了解，遼寧省一名兒童呂志瑀出生時只有1.5公斤，生長速度緩慢，於1歲時漸漸出現高血壓等衰老症狀，皮膚現皺及脫髮。直至4歲，身高只有79厘米，體重則為6公斤。