[2005-07-10] 寫我遊情：萬象法式酒店
遨 天
計劃到老撾時，我們在港找尋酒店的資料，但看來可以選擇的不多，有一間名Laos Plaza Hotel，從資料看來有點像中國多年前的酒店，陳設大都是正正方方的。其後朋友介紹在萬象的一間，名為Settha Palace Hotel，說全酒店僅廿二個房間，我想：「在老撾這地方，如此小的旅館，應是由舊學校之類的建築改建而成的吧，設備不應會很現代化，也許可讓子女學習到過一些簡樸的生活，一如我年輕時到外旅行，專挑最平宜的地方住宿。」不過，看房租價錢之貴，也有點吃驚。
到達Settha Palace Hotel門前，實在令我大吃一驚，眼前的竟是一間豪華細緻由老法式住宅改建成充滿殖民地色彩的酒店。我們在入門處是深啡色的三角頂走廊通道，高身的玻璃窗配上巴黎到處可見的小方格木條，還有閣樓的小型三角窗。白色圓柱長廊，周遭綠樹成蔭，環境優雅，那裝飾之講究及那法式情調，我們都看得目眩。房子內的陳設都是法國典型的古雅木製品，當然少不了法國人至愛的小咖啡檯。酒店內客人並不多，很有避世的感覺。
我在酒吧內享受著冷氣，看著到頭上的大吊扇，啜著一杯冷飲，與外頭簡樸的環境相比，這酒店就像自成一個世界，兩者之間顯得格格不入。萬象市的設施除了古老外，也沒有多少街燈，有的也是昏昏淡淡的，晚上酒店外更顯得四周黑漆漆的，由於大街的行人路有些是破爛的，到處是洞。下雨後水積成一圈一圈的，晚上走起路來便得格外吃力。
正常來說，從酒店前往市中心僅需步行十分鐘，但在晚間，我們向酒店前檯問路準備前往市中心時，他竟對我們說：「你們千萬不要步行前往了，你們是不習慣這裡的路面及夜間的環境的，還是叫輛汽車吧。」我看看漆黑一片的外頭，也就聽他說要了部汽車。那時回望酒店內燈火通明，照耀著法式的裝飾，心想：「此行原是想子女吃吃苦的，誰知卻過著與萬象社會完全脫節的特級享受。」
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