[2005-07-15] 以科學手段發掘新聞

■張圭陽　資深傳媒人

　近十年間西方傳媒發展迅速的一門技術，就是用「地理資訊系統」(Geographic Information System，GIS)以地域圖像方式呈現數據，既可以把沉悶的數據轉化成容易吸收的圖像，展示各類數據的相互關係，又可以在過程中發掘出容易忽略的角度，轉化為獨家新聞。GIS作為一種學科，多是用在人口普查、城市規劃、交通運輸、衛生、環境監察等業務上。隨著互聯網的普及、各類分析數據公開讓公眾索閱，還有分析軟件的普及和免費下載，慣於使用電腦協助採訪(Computer-assisted Reporting，CAR)的記者，很快便攻入了GIS的範疇，借助科技的力量，發掘出更多的新聞，最終令社會受惠。

　一個具體的例子：多年前颶風安德魯以130公里時速吹襲佛羅里達州，造成350億美元的損失，大部分在房屋損毀方面，房屋建築商、災區居民說這是「上帝的行徑」。《邁阿密先驅報》決定挑戰「上帝的行徑」，組織了一個隊伍，要弄清楚到底是天災還是人禍。結果一位擅長用GIS的記者，把颶風安德魯的吹襲路徑和房屋損毀的各類數據反覆在電腦上查看，發現1980年後在某些地區建成的房屋，損毀程度最大，在各種損毀報告中，又以屋頂被掀起最為普遍。記者們一直追查下去，才發現那一段時期是建屋高峰期，建築商為了更快更便宜的建造房屋，採用釘書釘固定屋簷而不是用卯釘。這個發現，令到佛羅里達州修改了建築條例，進一步保障了居民的安全，《邁阿密先驅報》也因為這個報道奪得了美國新聞界的最高榮譽—普立玆獎。

　美國有多個網站提供數據，協助以GIS為採訪手段。以美國密蘇里大學為基地的「全國電腦追查採訪報道組織」National Institute for Computer-assisted Reporting的網站www.nicar.org提供了許多數據，如2001年至2003年美國校園罪案的數字、行兇者與受害者的關係、校園的分布等等，都可以從這些數據找到新聞的線索。香港方面，環保署也累積了許多可觀的數據，例如市區每天每一個小時的路邊污染指數，採用GIS的手段，或許可以看出為何某些地區的污染指數，夜間比日間更為惡劣。運輸部門要是採用GIS結合Global Positioning System(GPS)，更能從宏觀的角度掌握瞬息萬變的交通狀態；再從更廣泛的地區來看，中國的大江大河，每年總有大大小小的泛濫，採用GIS手段，在足夠的數據下，或許可以看出問題的所在；珠江三角洲的生態環境近十年間迅速惡化，怎樣影響周遭居民的生活，都是很好的題材，是可以造福讀者的題目，這總比消耗人力天天在政府總部門外苦候，換回高官一兩句不關痛癢的評論，更為有價。

　有興趣在這方面進修的業者，也可以參考香港大學地理學系去年開辦的GIS碩士全職或兼職課程的內容，便可以窺見GIS的廣泛用途。(聯絡作者：kwaiyeung@gmail.com) （本欄每周五刊出）（文匯論壇）