[2005-07-20] 醫生與你：傳染病資訊須統一發布

　最近一名香港教授炮轟國家農業部在五月實施新例，指發布有關禽流感最新資訊及研究時，須統一由農業部進行，否則變成未授權的工作，可能需要負上法律責任。

　今次事件令筆者想起二零零三年香港爆發沙士期間，本港一家大學漏夜急趕發布新聞，宣佈已成功找出沙士病毒，但未幾卻被本港另一家大學推翻，後來經國際權威證實後者的發現才是正確，一時成為學術界一宗極為尷尬的事件。

　科研人員爭分奪秒公布最新研究發現是世界現象，非香港獨有。但審慎的科研學者，會保持多一份客觀冷靜和宏觀視野，尤其對影響公眾命題的科研結果，更是必須經過反覆驗證，統一整合各方資料，才會公布，因為恐怕資訊混亂而引起不必要的恐慌。

　不管是文明的國際大都會，抑或是資訊落後的國家，何時、何地及如何發布傳染病訊息，從來都是一個極度敏感的「政治」課題。當中有「學術比拼」的政治考慮、有「行政管理」的政治考慮、有「民眾情緒」的政治考慮，掛一漏萬，一時一樣，隨時令機構尷尬，甚至政府倒台。

　筆者認為學者在「搶閘」公布資訊及研究前，須作通盤考慮。因為一個研究中心得出的結果，未必是事實的全部。若學者能把個人或學府的榮譽放在次要位置，願意放棄單獨行動，先向有關當局交出研究結果，然後由當局統整各所中心的結果，安排發布，以免令公眾混淆而出現亂象。

　但是，若學者交出資料後，當局刻意隱瞞或淡化事件，學者便應有風骨，將事實公諸於世。假如只管不由分說，擅把政府的行政管理或統整資料的措施上綱上線，甚至說成是壓制言論和學術自由，或扣上隱瞞事實的罪名，似乎有失學者應有的客觀、冷靜和胸襟。

全民健康動力主席 勞永樂醫生