[2005-08-03] 藥物名冊知多Ｄ：乳癌用藥：實證基礎 善用資源 放大圖片
本專欄為醫院管理局「健康資訊天地」及香港醫院藥劑師學會與本報獨家合作
自九零年代初起，乳癌已超越肺癌成為本港女性最常見的癌症，而且有年輕化趨勢。其致病成因至今未明，若家族有成員曾患乳癌(尤其是母親或姊妹〕，患此病機會略高。而那些從未生育過或較遲生育的婦女，患上乳癌機會亦偏高。另外，長期進食含高動物脂肪食物的婦女，患上乳癌機會亦會較高。
一般來說，乳癌患者做完手術和放射治療後，癌病基本上是治好了，隨後的激素治療屬輔助性質，主要是為減低復發機會，為患者提供額外保障。
通用葯物Tamoxifen
在輔助治療方面，目前是使用抗雌激素藥物Tamoxifen，醫學界對該藥已有二十多年經驗，且已確認Tamoxifen的有效性。根據臨床研究顯示，使用此藥五年，可增加乳癌患者的存活率。在醫管局藥物名冊內，Tamoxifen被列為通用藥物，病人只需支付標準收費(10元)。
由於腫瘤表面有雌激素受體，Tamoxifen的功能就是阻礙雌激素與受體結合，減低雌激素對癌細胞的影響，從而抑制腫瘤的生長或轉移。其常見副作用有潮熱、腸胃不適、頭痛等；嚴重的副作用可增加血栓塞及患子宮癌的風險，但此類風險極低。
芳香環轉化㩗抑制劑\r 隨著科研製藥推陳出新，一種新藥芳香環轉化㩗抑制劑(Aromatase Inhibitors)面世，由於芳香環轉化㩗催化身體製造雌激素，因此，若抑制此轉化㩗便能減低雌激素，從而抑制乳癌細胞的生長或轉移。此類藥物包括在藥物名冊被列為專用藥物的Anastrozole、Letrozole及Exemestane。
醫管局把上述芳香環轉化㩗抑制劑歸類為專用藥物，是根據國際醫學權威的臨床指引。例如美國食品及藥物管理局(FDA)說明Anastrozole、Letrozole及Exemestane適用於已停經的晚期乳癌病人而其病情經Tamoxifen治療仍然惡化者。
另外，根據美國臨床腫瘤學會(American Society of Clinical Oncology)評估芳香環轉化㩗抑制劑報告中的最新建議，該類藥物可作為輔助性治療，用於不適用Tamoxifen的已停經而癌細胞的荷爾蒙受體呈陽性的乳癌病人作首次或服用Tamoxifen之後使用。
若患者經專科醫生臨床評估後屬特定的臨床情況，便可獲處方有關藥物，病人亦只需支付標準收費(10元)。例如患有晚期乳癌的已停經病人，其癌細胞的荷爾蒙受體又屬於陽性，如其病情初時對Tamoxifen有反應但稍後惡化，或者作為已停經而癌細胞的荷爾蒙受體呈陽性的乳癌病人的輔助治療，假如她們不適合接受Tamoxifen，醫生會處方專用藥物Anastrozole、Letrozole及Exemestane，上述類別病人只需支付標準收費(10元)。
但是，如果後者(即已停經而癌細胞的荷爾蒙受體呈陽性需輔助治療的乳癌病人)希望獲得多一點的邊際效用，而想轉用這類藥物但其本身並非不適用Tamoxifen，則病人需自費購買。
話說回來，芳香環轉化㩗抑制劑這類藥物本身亦有不少副作用，常見者包括潮熱、作悶等腸胃不適症狀、疲倦、氣喘、頭暈、頭痛、關節痛、背痛等肌肉骨骼問題。
說到底，在有限的公共資源下，醫者只能以臨床實證為基礎，處方最有需要的藥物給最有需要的病人。若病人堅持使用非符合臨床指引的藥物，醫生會提供選擇，由病人自費購買。
如讀者在藥物上有什麼疑問，歡迎電郵給我們。
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