[2005-08-09] 香江史地：荃灣三棟屋

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■黃家樑

　三棟屋是荃灣碩果僅存的古老村屋，有近二百年的歷史，見證了荃灣區滄海桑田般的變化。幸得政府決意保存這珍貴的古蹟，並將這座屹立於荃灣市中心的古屋修繕，闢作博物館，我們才能從中了解荃灣的發展史和客家農民往日的生活面貌。

　早在南宋末年，宋帝逃亡南下時曾進駐「淺灣」，也就是今日的荃灣。在填海工程進行以前，荃灣區臨近海邊，由於海灣水淺，所以在古時稱作「淺灣」。然而，古語有云：「龍游淺水遭蝦戲」，所以當地居民以為「淺灣」一名不吉利，故後來改名為「全灣」，久而久之就演化為今日的荃灣。

「三棟」意為「三條主樑」

　三棟屋由陳姓客家人一手建立。陳氏族人於清乾隆年間從廣東移居荃灣，並且圍海造田，利用海邊的土地耕種。由於人口日漸繁衍，族中長老決定擇地建村，這正是三棟屋的由來。原來陳氏長子健常精於堪輿之學，認為荃灣左擁青衣山嶺，右抱花山，前有汲水門，為「海棠春睡」的格局，風水甚佳。因此，陳氏在此地建屋安居，並乾隆五十一年歲次丙午擇吉入伙開光。所謂「棟」，原來是指各廳堂內承托屋頂的主樑。三棟屋按風水之說，採取「天、地、人」三才之數營造，初建是只有三列房舍，形成三進的格局，每進的廳堂均由一條主樑承托，「三棟屋」一名亦由此而得。

　三棟屋由陳任盛興建後，陳氏後人先後在村的兩旁及後面加建房子，但屋子仍保留傳統客家圍村的格局。屋子第三棟所在的正廳擺放了陳氏先祖的神位，上有「祖德流芳」的牌匾，以此訓勉村中子弟。三棟屋正門石楣刻上「陳氏家祠」四字，正門兩旁擺放了兩個大水缸，方便村民在火警時取水滅火。屋前的空地至今仍然保留，本是供村民休憩和曬禾的空地。空地的一角跟典型的舊式村落一樣，設有一供奉土地的小社壇，用意是保護村民平安。

因修建地鐵被列為古蹟

　荃灣三棟屋原是一條有二百多年歷史的圍村，建築佈局有如一個長方形的棋盤，左右均衡對稱，屋四周的外牆把整個村莊圍攏起來，外人不易進入，以防盜匪的侵犯。三棟屋以正門為中軸線，上面分別建有前廳、中廳及祠堂；中軸線兩旁的四間居室，分別為陳氏四位兒子的所居住；在這四間主要居室外，則是左右及後排的橫屋。全屋佔地甚廣，五條窄長的小巷縱橫其間，可說屋中有屋。

　及至五十年代初期，荃錦公路開放予公眾使用，柴灣角一帶陸續開設工廠，荃灣逐步發展為衛星城市，農村面貌開始改變。踏進八十年代，地下鐵路修建，政府重新規劃荃灣區，將三棟屋列為古蹟，近六百名村民遷往象山村一帶另建新居。已闢作博物館的三棟屋，屋內的小屋多闢作小型展覽廳，一些用來陳列各式各樣的農具及客家人生活用品，讓昔日農村生活展現眼前；一些則展示荃灣區的歷史發展，供人撫今追昔，細看荃灣的百年變遷。