[2005-08-09] 最完整圍城吉慶圍

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　圍中房屋新舊交雜

本報記者：莊偉宏

　這是一個圍，這也是一個「圍城」—用錢鍾書的說法：「城外的人想衝進去，城裡的人想逃出來。」要衝進去的，是追求純樸、追求寧靜的都市人。

　上星期我們到龍躍頭文物徑，探索圍村居民的苦與樂，今天我們走入全港最完整的圍村—錦田吉慶圍，深入探索這個「圍」城。

一切由「城門」開始

　談到這個「圍城」，要從「城門」開始。1898年，英國租借新界，但當時英方在未有知會下接收元朗，鄉民擔心失去家園，雙方在1899年爆發嚴重衝突。

　錦田吉慶圍牆高門固，當時的港督卜力派軍搜城，但村民關閉鐵門退守，結果英軍以火炮及炸藥轟攻入吉慶圍。卜力還下令把鐵閘運往愛爾蘭作戰利品。直至1924年，鄉紳鄧伯裘極力要求英廷把鐵門交還，鐵門才於1925年回到故鄉。

牆倒圍不塌

　為了保衛家園，吉慶圍的村民可以十分硬朗。他們以石、灰磚砌成六米高、80米長的圍牆，牆壁有槍口，用以發射槍炮，四角亦有更樓，圍外再圍上護城河。

　堅固的圍牆使吉慶圍居民免受海盜和山賊的騷擾，但它卻擋不住歲月的洗禮。今天，多處圍牆業已損毀，砲樓門前瓦礫處處、甚至連護城河也滿佈垃圾；但是吉慶圍仍然屹立，歲月的痕跡只為它添上莊嚴的歷史感。

走出「圍城」

　雖然有些人選擇離開「圍城」，但仍有人選擇留下，改變「圍城」、帶領吉慶圍走出「圍城」的宿命。

　本來，吉慶圍設計井然，呈對稱的縱軸佈局，中央以一條南北互通的主街為軸心，由正門直達末端的祖廟，住宅則左右兩半，互相再以小橫巷分隔。這些房屋原以磚塊砌成，裝潢甚有氣派。但今天的吉慶圍已經有不少西式別墅，星散於傳統村屋之中。可是，村民依舊熱情純樸，但純樸的生活中亦添了電視、空調以及接上寬頻的電腦；在假日，他們亦會在圍外擺上一個個小攤檔，吸引遊客光顧。