[2005-08-23] 荒地變身 「單車徑」活力再現 放大圖片
運河旁的荒地，變身成為單車徑，吸引遊人到訪。 美聯社
隨著運輸系統越來越現代化和集體化，美國各地在19世紀興建用作運輸煤、木材、石塊和產品的運河早已不再發揮原有作用，但只要有關當局懂得配合現在需要而進行改造，舊設施亦可起死回生。
在美國很多州份，政府把運河重新填蓋和整修，已能把運河變為吸引遊客前去釣魚、跑步、踏單車和遊船河的度假勝地。
近年，越來越多人喜歡分別前往昔日面積總達6,436公里的運河區遊玩，不再是被棄置的荒廢地。從19世紀中段時期，火車已經取代運河成為運載貨物的主要交通工具。
到20世紀中期，很多運河已經乾涸，周圍長滿野生植物。直至最近7、8年，當局終於察覺到運河的原址可以改為休閒嬉戲中心，而未來的發展潛能絕不能輕視。
以賓夕凡尼亞州為例，一些運河的水位已降低或提高，方便遊客在這裡划艇、觀鳥和欣賞各種各樣的野花，而一些人則喜歡在這裡跑步和踏單車。
在伊利諾伊州，位於拉薩爾的運河成為歷史文物，一艘仿照運河船製造的遊河船已投入服務，接載遊客在運河區域遊河兩小時，更深入了解當地運河的發展歷史。
一些商人在已填蓋運河的地區經營租用單車服務，生意額近年持續上升，現在已較兩年前增加兩倍。 （許森）
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