[2005-08-30] 壓抑加價潮有賴各方努力

　受油價一度衝破每桶70美元歷史新高的衝擊，亞洲股市昨日全面受壓。高油價對本港經濟民生的影響亦逐步浮現，行走全港9個區域共40多條綠色專線小巴同時向運輸署申請加價，加幅由5%至25%不等。我們認為，本港市民交通費負擔已相當沉重，當局應審慎處理有關申請，不可輕易批准加價；即使因為高油價壓力不得不加價，也應盡量降低加幅。同時，政府在財政狀況明顯改善的情況下，可以考慮對公共交通工具實行特別的燃油稅寬減，盡可能換取他們不加價，以免進一步帶動加風，加劇通脹，加重普羅市民的生活負擔，拖累本港經濟復甦和發展。

　據分析，目前油價不斷創造新高，主要有三方面的原因，一是整個世界對燃料的需求持續增加，特別是美國經濟強勢上升和包括中國、印度在內的第三世界大國經濟迅速發展，都對能源供應存在巨大的需求；二是石油大國局勢不穩定及天災影響；三是投資基金的市場炒作。雖說投機炒作與天災及政局等臨時性的因素隨時有變，油價可能下調，但由於基本需求不會發生重大改變，整體上的高油價環境將會持續。因此，香港須作好長期面對高油價的準備，及早制訂因應之策。

　運輸界認為，本港油價大幅高於周圍地區，主要是因為政府徵收太高的燃油稅以及油公司的價格壟斷。因此，業界在要求打破壟斷的同時，也一直希望政府進一步寬減燃油稅，以紓緩高油價的壓力。前幾年，政府財赤龐大，無力寬減。近兩年經濟強勁增長，財政收入大幅增加，財赤壓力明顯紓緩，政府有條件考慮適度寬減燃油稅。我們雖然不贊成因為財政收入增加而隨意大幅減稅，但卻支持有利改善營商環境、推動經濟復甦的減稅項目。在高油價衝擊本港經濟的情況下，適度寬減燃油稅應該屬於這個範圍。當然，當局若減低燃油稅，應只限於包括公共小巴在內的公共交通工具。這有利於推動更多市民乘坐公共交通工具，減少私家車的增長，改善香港的空氣質素，亦減少道路的擠迫。

　政府從1992年起豁免專營巴士支付柴油稅，以減輕當時巴士車費的壓力，達至對抗通脹目的。當局可以仿傚這一做法，以不加車費為條件，對公共小巴提供臨時性的稅務優惠，適度減收一定比例的燃油稅。這樣，既可以紓緩業界由於高油價帶來的困難，又能夠避免因加價而加重低下階層的交通費負擔。同時，當局應加快推動開放燃油市場，通過引入競爭，使本港燃油零售價回到比較合理的水平，以減輕運輸業以至相關行業的負擔。

　本港是全球交通費最高的城市之一，交通費佔低收入市民薪金的一成至一成半。一般市民在吃飯穿衣方面可以想辦法節約，但公共交通費的支出卻身不由己。公共交通服務作為低下階層的日常必需品，必須保持在他們負擔得起的水平。當專線小巴的加價申請如潮水般湧來的時候，當局要特別注意控制主要公共交通工具如專營巴士、鐵路的票價，以便普羅市民在難以負擔加價後的小巴服務時，可以有另一種選擇。這也可在一定程度上產生壓抑小巴加價的作用。（文匯社評）