[2005-09-20] 加強執法還須提高刑罰

　針對近年來飲食業僱主拖欠員工薪酬成風，勞工處重新部署執法策略，加強巡查酒樓，從源頭打擊違例欠薪的僱主。此舉既可對意圖拖欠薪金的僱主起阻嚇作用，亦可為日後可能進行的檢控工作搜集證據，可改善過往執法不力的現象。但由於打擊欠薪僱主存在刑罰太輕和舉證不易等問題，所以當局還須盡快修改法例，提高刑罰以收更大阻嚇作用；同時，由於勞工督察向僱員查問舉證可能危及他們的飯碗，亦應透過修例來保障僱員並降低舉證的要求。

　今年上半年，飲食業僱員申請破欠基金的個案大幅增加到2905宗，比去年同期上升15%。本港經濟持續復甦，市民消費信心增強，內地個人遊遊客增多，飲食業生意暢旺，但申請破欠基金的個案卻大幅飆升，這說明無良僱主濫用破欠基金逃避支薪，改頭換面經營酒樓的歪風有愈演愈烈的趨勢，而執法不力是導致這種趨勢的重要原因之一。現在，勞工處加強巡查酒樓固然有利加強執法，但按照現有規定，勞工督察的權限僅限於巡查及搜集證據，並無權檢查食肆帳本，若發現有僱主違規，須派特別視察組進行檢控工作，這在一定程度上仍然限制了執法的效率。當局可考慮合理擴大勞工督察權限，以提高檢控效率。

　另一方面，刑罰太輕，亦不能有效遏止無良僱主濫用破欠基金。現時拖欠薪金的最高刑罰為罰款20萬元及入獄1年，而且法院往往輕判罰款了事。這種做法，變相鼓勵無良僱主肆無忌憚，將破產欠薪基金作為自己的「提款機」。今年頭8個月，雖然勞工處發出檢控傳票比去年同期增加了一倍，但不良僱主因此而入獄的個案只有一宗，就是最好的例證。目前港府正研究將對無良僱主的最高懲罰，大幅提高到罰款35萬及入獄三年。這可對無良僱主起到有效阻嚇作用，當局宜盡快將此條例提交立法會討論通過。（文匯社評）