[2005-09-25] 給孩子的信：飼養寵物 完善人格

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翁靜晶

　小朋友愛玩「角色扮演」遊戲，看到了父母炒菜，便嚷著要玩「煮飯仔」；電視上看到警察，又想玩「兵捉賊」。有時候，甚至想扮演「父母」，將洋娃娃喚作寶貝兒！棉布娃娃，不能讓孩子體會愛惜生命的感覺；小小的寵物，卻能帶出具體的感受。

　飼養寵物，已被肯定為有效的精神治療法，可以穩定情緒及促進精神健康。精神病患者，更可從養寵物的過程中，成功重建自信，以及鍛煉人際關係。二零零四年，蘇格蘭有調查報告指出，飼養寵物的人，比沒有飼養者，每年向醫生求診次數少約百分之二十。寵物既能促進精神健康，對於性格孤僻、自閉或常鬧情緒的孩子，不愧為治療的良策。

　小孩子總不明白父母為何要時刻緊盯著他們，如看守監犯般，寸步不離；更不能理解，父母為何會時刻擔憂孩子可能受到傷害。這些不能言喻的問題，可以通過他們對寵物的關懷，親身體會。小小寵物，令孩子牽腸掛肚，繼而萌生了照顧的使命，久而久之便形成了責任感。像很多年輕男女，有了孩子，其思想、性情和觀念也隨之轉變，這都是親身經驗所帶來的效力。

　養寵物，是培養孩子心靈富裕的良方。跟子女一起，去選擇一隻他們喜歡的寵物，帶回家後，漸漸建立情感和信任；這些情感，日後可以投射於各種事物，讓小朋友學會如何對身邊的環境付出關懷及愛心。

　寵物對主人的愛和依賴，也令孩子提高了重要性，開始建立自信及與人分享的習慣。小朋友與寵物的相處，除了能學習與動物相關的知識、也可學會如何分配時間、以及作息紀律的守則。

　獨生的子女，尤其會因為沒有伴兒，而缺乏學習待人接物的機會。父母長輩的溺愛，容易養成刁蠻任性的自私性格。某程度上，寵物補充了兄弟的角色，令獨生孩子願意顧及旁人。要注意的是身為父母者，切勿太過「熱衷」於自己的角色，把子女照顧寵物的工作，搶過來處理。因為這「慷慨」的示範可能會誤導孩子。孩子他日成家立室，生兒育女，二話不說就將責任轉卸給父母，父母又怎辦？孩子真有不善之處，就該從旁輔導。能確立這些原則，養寵物才會有教育意義。