[2005-10-27] 人類基因變異圖今公布

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　■香港HapMap研究小組由港大校長徐立之擔任首席研究員， 並完成了整個國際計劃的2.5%研究工作。圖為進行研究的港大基因研究中心。

　【本報教育組報道】人類基因組單體型圖(簡稱HapMap)計劃國際協作組將於今日公布人類基因變異的詳圖，有關成果有助開展哮喘、糖尿病、癌症及心臟病等常見疾病的基因研究工作。香港HapMap研究小組首席研究員、香港大學校長徐立之表示，研究結果證實部分基因區域存在「進化選擇」，科研人員正利用HapMap尋找部分基因組區域內引致精神分裂症、糖尿病、骨質疏鬆症及椎間盤退化等疾病的基因，港大亦正計劃就上述疾病作出全基因組的研究。

　HapMap計劃的重點將會在國際著名科學雜誌《自然》中發表。新的圖譜主要集中於分析人群中存有分歧的基因區域，以解釋為何部分人會較容易患上某些疾病如癌症、心臟病及精神分裂症等，與之前旨在排列基因序列的人類基因計劃有很大分別。

成功測試逾3萬基因標記

　徐立之率領香港HapMap研究小組，研究人員來自港大、中大及科大，彙集第三號染色體短臂的頭段基因數據，相等於基因組的2.5%進行研究，小組一共成功測試了超過三萬個基因標記，小組生物資訊及統計研究員亦參與了HapMap計劃數據分析組的工作，開發軟件用以篩選變異點，進行基因研究及計算人與人之間的基因關係。

　現時醫學界已可以掌握中國人的基因組單體型圖譜，徐立之表示，連同日本人的研究樣本，醫學界便可以就東南亞最常見的疾病進行研究，並將相關的疾病研究工作大幅縮減至原先預期的十分一。圖譜將有助醫學研究，以有效地預防一些疾病及提供更好的治療方法。

沈伯松：人類科學里程碑

　有份參與計劃香港研究部分的港大精神醫學科教授沈伯松表示，是項研究針對三個人種作基因研究，完成該項計劃將是人類科學上的里程碑(landmark)。而香港有份參與這項重要的遺傳科學研究，對香港科研是一種肯定，有助本地將來的科研發展。參與是項研究的269位工作人員分工細密，負責統計範圍的他，主要計算基因資料，研究基因位置之間的關係。他表示，研究的最大困難在於位置的遠近與關係密切的程度不一定相同。

　沈伯松稱︰「負責統計的工作已是較為輕鬆，部分負責基因分類的研究人員更要一天分三班進行工作，連機器都『用到盡』。」最終能如期完成研究，沈伯松感到相當榮幸。他說︰「就算十年後回顧，這也必定是遺傳病研究的重要時刻，所以非常榮幸可以參與。」沈伯松表示，港大希望將來能更專注內地、香港及東南亞人士各種重要疾病的原因，希望能破解更多醫學難題。