[2005-11-04] 博彩活動應否設有底線？

■胡志偉牧師

　自政府於2003年7月修訂《博彩稅條例》，通過足球博彩活動合法化，馬會獲發牌舉辦足球博彩活動；過往兩年，透過賽馬、賭波及六合彩，為馬會帶來可觀的收入增長。在賭波合法化前，馬會的總投注額平均只是762億元，但合法賭波在2003及2004年度分別為馬會帶來160億元和267億元的進賬(數字可參考《馬會年報》)。縱使馬會的賽馬投注額自2000年起持續下跌，但下跌幅度遠低於足球博彩的增幅，令馬會在2004年度的總投注額上升至破紀錄的960億元，較賭波合法化前多出200億元。

　有關注賭風的團體正憂慮馬會「過分進取」的市場策略，將使本港博彩活動迅速蔓延，帶來更多社會問題。馬會聲稱要有效打擊非法賭博活動，故要求政府更改博彩稅和增加賽日；但民間「限賭」團體則認為政府和馬會應該為博彩活動訂下應有的底線，以遏抑社會上持續普及的青少年參與賭博和病態賭博問題。筆者特別關注的是經過兩年「賭波合法化」之後，港人賭博行為究竟如何，以及如何向青少年作預防教育。

港人賭博研究

　政府在賭波合法化時，曾承諾在兩年後(即今年八月)公布港人參與賭博情況的全面研究結果，而政府已委託「港大」進行是項調查。可惜的是有關部門遲遲不向公眾報告有關結果，讓社會大眾知悉香港人的賭博習慣。

　政府首次進行港人參與賭博的全面調查，於2001年由「理大」負責調查，距今有四年了。當時，發現本港病態和問題賭徒佔成年人口約6%，估計為數高達12萬名。有外國研究指出，一名病態或問題賭徒可影響身邊十至十七個親人，若以此推算，香港可能有過百萬人正受到不同程度的賭博問題困擾，而且病態和問題賭徒的人數可因應社會環境的演變而改變。筆者從戒賭輔導中心求助個案不斷上升，參與賭波人數大幅上升，預計病態和問題賭徒必按比例而急升，這正是調查報告遲遲不出台的原因，政府部門不欲報告使其自打嘴巴，影響馬會要增多賽馬場次的條例修訂。政府要釋疑，就要盡快讓公眾有客觀數據，進行討論。否則，問題和病態賭博的問題不斷惡化，將造成更多家庭問題，為社會帶來沉重的負擔。

青年預防教育

　明年世界杯即將舉行，而2008年奧運的馬術比賽也在港舉行，政府及民間團體要向青少年灌輸正確的運動觀念，從而更有效預防賭博的蔓延。筆者認為預防教育，可參照《吸煙(公眾衛生)條例》，規管所有形式的合法與非法賭博「產品」均不能以任何形式公開賣廣告，而任何與博彩有關的印刷品(如彩票和宣傳單張)均需加上「責任賭博」訊息，以作提醒。曾有馬會管理人員透露，賭波合法化加增了其青年顧客的來源，從而保持馬會在市場上的競爭力。正因馬會銳意吸引青年顧客，筆者贊同有團體建議提升合法賭博年齡至21歲。目前，未成年中學生透過校內18歲以上同學向馬會下注的情況漸趨普遍，為杜絕校園賭博風氣，而大部份18-21歲的青少年尚在求學階段，估計此建議每年只會令馬會少收約6億元(少於馬會總投注額1%)，卻使此年齡群體不會過早陷入債網，不能自拔。 （本欄每周五刊出）（文匯論壇）