[2005-11-28] 全城迎擊禽流感 放大圖片
文：京 客
入冬11月到隔年的2月，流行性感冒病毒都會在北半球地區肆虐。「牠們」每年一趟的光顧，大家已經習以為常。但今年的情況也許有點特別，因為現在流行的，並不是傳統流感病毒，而是讓人聞雞色變的禽流感病毒。
世界衛生組織的專家曾發出過警告，禽流感比2003年「沙士」更可怖，若然病毒變種為「人傳人」，大約百分之五的港人可能因此而死亡。隨著內地相繼出現染病個案，禽流感的警號已在香港響起。經過「非典」慘痛的一役，我們能否總結經驗，作好準備，面對這一場硬仗呢？
禽流感高峰再現
禽流感的來襲已不是第一遭，若大家不太善忘，應該還會記得1997年的全港殺雞事件。現在這種大規模滅絕家禽的事件每天都在世界不同的地方上演，但也無法阻止禽流感的擴散。根據世界衛生組織的數字，甲型（H5N1）禽流感的第一波於去年1至3月在越南和泰國爆發，期間兩國分別有6人和3人證實染病死亡。
第二波於去年8月至10月爆發，受感染者同樣限於越南和泰國。但從去年12月開始至今的第三波，出現人類感染的個案的國家還包括中國、印尼和柬埔寨，死亡人數已超過100名。
內地防控成效意義重大
禽流感能在世界各地橫行，皆因其病源出處─禽鳥，部分會作全球性的遷徙，並帶動病毒的擴散。至今為止，差不多整個北半球，包括歐洲、美洲和亞洲等地都曾發現染有高致病性禽流感的雀鳥。至於禽流感的源頭，至今眾說紛紜。中國幅員遼闊，人口密集，又是候鳥的主要集散地。另外，作為農業大國，中國目前飼養了130多億隻家禽，而水禽更佔全世界的三分之一，且以散養和家養為主。所以，有說這種與禽鳥關係密切的病毒起源於中國也順理成章。在這種情況下，中國能否有效控制疫情，不僅對全國，對全世界也是意義重大。
根據中國疾病預防控制中心的資料，內地的高致病禽流感病毒源頭在廣西壯族自治區隆安市丁當鎮。在去年1月27日，該鎮發生的禽隻死亡事件被證實為感染H5N1高致病禽流感病毒所致。與此同時，周邊國家，如韓國、越南、日本、泰國和印尼等，都相繼出現類似的疫情。受感染的地區之間相隔千里，其中有些區域，如廣西丁當鎮還相當孤立。究竟這些病毒從何而來，往何而去呢？
據生物學家估計，全球共有9,000多種鳥類，中國佔1,200種，其中540多種屬候鳥。這些候鳥廣泛分佈於國內多個不同地區。今次疫情的分佈範圍之大，傳播速度之快，使這些在春秋兩季往來繁殖的候鳥便成為傳播病毒的主要元兇。雖然有關病毒的傳播途徑尚未有結論，但中國有關部門正密切監測候鳥的遷徙和染病情形。
禽流感是新品種病毒
流行性感冒（Influenza）是急性病毒呼吸道疾病，由流行性感冒病毒引致，常會引起發燒、頭痛、流鼻涕和咳嗽等症狀，通常在一個星期內康復。流感病毒是一種RNA病毒，屬於正黏液病毒科（Orthomyxoviridae）。新型流感病毒的出現，主要因為舊有病毒的基因經過突變（Mutation）或重組（Reassortment）。一般的變異分作兩類，抗原變異較少者稱為Antigentic drift，抗原變異較大者稱為Antigentic shift。當病毒出現Antigentic shift，將形成一個新的病毒亞型，這種變異可出現世界性的大流行。1918至19年導致全球約2,000萬人死亡，1956至57年導致美國7萬人死亡，1977至78年導致美國3萬4千人死亡的流感就是由這種大變異所引致。
流感病毒又可分為A、B、C型三種，以A型所引起的症狀最嚴重，也會造成大規模流行。自人類分離出來的A型病毒株共有三種HA（H1, H2, H3）和兩種NA（N1, N2）。今次爆發的H5N1禽流感，其病毒原本只能在禽畜體內生存，為何會在人類身上出現，至今科學界仍未有圓滿的解釋。
早前醫學界有人曾提出「洗牌理論」，嘗試解釋病毒的傳播方式。理論認為病毒由禽畜傳到人類，之間需要豬或較高級的動物作為中介，讓病毒作基因重組。但是，近期多個個案都表明，受感染者並無接觸豬或其他哺乳動物。雖然病毒傳播的途徑和基因變異的過程至今還未清晰，但有一點可以肯定，受感染者都曾與禽類接觸。
預防流感 人人有責
根據世界衛生組織的資料，接種疫苗可有效減低受感染的風險，對健康的年青人有70至90%的保護效果，可是至今仍未有預防禽流感的疫苗，也沒有可百分百治療禽流感的藥物。雖然各國均努力研發疫苗和更有效的藥物，但在尚未成功之前，自我保護是最有效的保命方法。
香港衛生福利及食物局已啟動戒備應變級別，並建議市民應盡量避免接觸活鳥和家禽和牠們的糞便。若接觸活禽鳥後，要立刻用𡞲液和清水洗手。家禽肉類和蛋類要徹底煮熟方可進食。如有流感徵狀，要立即看醫生，留在家中休息，避免前往擠迫和空氣流通欠佳的公共場所，並要戴上口罩，以防傳染他人。另外更為重要的是增強自我抵抗力，如充足的睡眠和休息，減少壓力，均衡飲食、適量運動、加強室內空氣流通和避免吸煙。
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