[2005-12-26] 資源緊絀 隱憂處處

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　■劉彥芳教授（中）及兩位被訪港大哲學系學生。

——劉彥芳對哲學前景的省思

　「為何仍有香港人鍾情於哲學？」港大哲學系主任劉彥芳教授從兩個不同角度，回答了這個問題。他從學生方面著眼，指出社會中仍有不少學生喜愛思考抽象問題，也希望找到人生意義，這些人自然是哲學系的忠實擁躉。

　之後，劉彥芳從哲學本身著眼，指出每個學科其實都有它的哲學，言下之意，就是每個學科都有它們需要釐清的概念，也有它們需要回應的基本問題。

　劉彥芳指出，修讀電腦科技的學生也得思考人工智能這極富哲學意義的課題。原來，隨著電腦的普及，人們在數年前已在問：電腦有沒有獨立思考的能力？它又有沒有自由意志和意識？只是當我們在回答這些問題時，就得先從自由意志、意識等概念作出分析和界定。此外，有些學者亦藉著對邏輯和數學的分析，否定了電腦具有思維的可能性，而一切分析與界定其實都是哲學的範疇，所以每個學科都是涉及哲學的。

訓練思考　找好工

　哲學涉及的範圍極廣，而港大近年又實行了學分制，很多學生都會利用一些學分，來副修一、兩個哲學課程。同樣，哲學系的同學也會選修其他學科，所以港大哲學系的同學在畢業時，都會具備不同學科的知識，不愁沒出路。

　劉彥芳又補充：「其實大學內不少學科都與職業沒有直接關係，如中文、物理、地理等，所以讀哲學和讀其他人文學科的分別其實不大。長遠來說，若要找到好的工作，最關鍵的並不是在大學讀哪一科，而是個人在大學有沒有受到良好的思考訓練，而訓練思考的最佳工具，便是哲學了。」

　正因哲學對訓練人的思考最為有效，所以哲學系與其他學系合辦的課程，都受同學的歡迎。如哲學系與法律學院合辦的思考方法課程，每年便都能吸引300多人報讀，至於近年開辦的網上邏輯教學，每年報讀的人數就更高達600人。劉彥芳又補充說，主修哲學的學生人數只有50多，所以報讀上述課程的學生，都是從其他學系來的，由此可見哲學的吸引力。

孤單而漫長的哲學路

　中大的師生認為哲學是一門刺激有趣的學問，但劉彥芳對哲學卻有另一種情懷。他認為，哲學的路是漫長而沉悶的，若不認真地下一番苦功，休想在哲學路上有任何收穫，這是因為大部分哲學問題都是困難的，再加上香港的教育一向不注重培養學生的獨立思考力，所以哲學系的新生在面對一些抽象的哲學問題時，都會感到無從入手。

　然而，若一個人願意長時間研究哲學，他的處境又會否輕鬆些呢？劉彥芳的答案是否定的。「當你一直研究下去時，便會發現原來苦苦思索的哲學問題，只有你一個人關心，所以你必然會感到孤單。讀哲學的人不單要勤力，也要有一顆永不言敗的心。」劉彥芳同時指出，讀哲學的人必須找些志同道合朋友或師長傾談，才不會太孤單。

　那麼，港大哲學系的同學，又是否有機會和師長促膝談話呢？劉彥芳坦言港大的師生關係比較疏離，因為許多不同學系的人，都會選修哲學系的課程，所以哲學系的課，總是會有二至三百人在座，而老師也因此不能與每位學生接觸。雖然這情況令他引以為憾，但哲學系的老師都樂於和學生談話交流，所以他鼓勵同學們要主動找老師傾談，相信老師的經歷與學問必然能燃亮他們的生命。

資源不足　更圖發奮

　除了師生關係比較疏離外，劉彥芳又感慨地說，港大哲學系只有七位教員，是一個很小的學系。隨著文學院近年來愈來愈難取得撥款（港大的哲學系附屬於文學院），哲學系的資源更日見緊絀。原來，港大近年來比較著重大型科學研究，所以與科技有關的學院和研究科目自然較易取得撥款。相反，這制度卻對人文學科相當不利。

　「港大文學院有很悠久的歷史，而且過往的成績與聲譽都很好，如因資源不足而妨礙它的發展，絕對是一件可惜的事。其實，大學生接受的訓練應是全面的，大學不單要在科學、醫學及技術上培訓他們，也要讓他們有優越的思考能力和反省能力，人文學科的訓練是不可或缺的！」

　劉彥芳不忘指出，香港乃是中西哲學的交匯處，在中西哲學的衝擊和互補下，香港其實有不少哲學精英，哲學也因此應有良好的發展。只是哲學發展也同樣有不少隱憂，如大學的資源不足，教師們得處理許多行政工作等。

　雖然客觀環境並不理想，但劉彥芳並沒有因此而泄氣，相反，他正銳意改善教學與研究的環境，又不斷開辦同學有興趣的課程，務求令教師可以發表高質素的論文，又能令同學們學得快樂。